若自己與她，是舉案齊眉，相敬如賓的夫妻，沈毅之是不是就沒有理由過問她？

偏她這自己這裡忍辱匱寥，占她行夫妻之實，視她如浮萍之身，欺她舉目無親，木訥柔軟，揄她不解風情當真無趣？

何時起，竟以為她不過是自己傾瀉情愫的私物。

休她為妾時，竟未斟酌半分。一心想著往上爬，想著待他日位高權重，再去彌補她，然這世間哪有那麼多的得償所願。

感將失去，方窺其珍。

最初驚鴻一瞥，少女披麻戴孝，她仰起盈玉小臉祈望浮雲，純美到讓人不敢肖想。

晦避十里，散不去寸寸怦然動心。

懷璧君子行徑，憐她年歲淺，小女子芳芳及笄，許是家中長輩逝世，正值喪孝在身，不忍輕易打攪。

怎料，自己食不知味，輾轉幾經。

後才知，她是死了丈夫。

李修臣素來心高氣傲，當時只道是惋惜。

同歲秋闈在即，思緒潮湧。

趁人之危非他本意，可貪婪一點點壓低底線，直至泯滅也是事實。

過往皆當釋懷，爾後必會真心顧她，唯一，斷不肯放手。

不管這人究竟是燕公子，還是沈公子，有何條件，隨他開口。

想他堂堂柱國之子，什麼樣的高門貴女得不到，總不至於抵死流連一個，被他人染指過的女子吧！

即使他願意，他們沈府的老太君可會願意？

他定然也有遐思，否則，何至於等到今日才來天厥尋人。

久經三年，他幹什麼去了？

但他畢竟是來了，還與她站在一處。

當真礙眼。若說先前林御史主張刺殺時，李修臣還有所顧忌，此刻倒是希望這些阻礙統統消失才好，嘆聲問他：「你要如何？」

沈毅之眸色不善，眼尾瞥去，刺挑出一抹少見的痞氣：「要你死。」

寂靜雅室，戾氣凌人。

李修臣周身發寒。

驟然，暮氣沉沉的窗外，毫無徵兆的燎開一片火光，急促有力的腳步聲集雨般湧來，耳膜震震。

劉長庸等人簇擁著宮裡的大太監呂閒，噤聲侯在外頭。

沈毅之側過臉，眉梢微挑，冷冽道了句：「進來。」

不消片刻，李修臣便被衙役強行卸走。

***

昏暗地牢里，夜半微光映照著門鎖鐵鏈，堆積出陰森一坨。地面滿是污垢血漬，刺鼻的味道令人作嘔。

已經被提審過一番的李修臣面容憔悴，空洞眼眶無神地注視著前方，仿是時間凝固，每一刻皆是永恆的煎熬。

明明仕途敞亮，如紫薇星起，為何輕易便墜入泥潭，讓人踏在腳下。

自他幼時起，永邑的官吏不是一向如此嗎？

他們不顧官聲，不惜民命，自己比他們好太多了，努力維繫好官形象，做過不少實事，其他烏合暗藏，行的隱晦，誰會蓄謀去查這些？

誰會查的到這些？

在浩瀚仕途里，當前不過是岌岌起步的芝麻小官，他的野心遠不止於此。

他像是生長在懸崖縫隙里的枝椏，還沒怕過風吹雨淋。