紅映霄漢，明亮如晝。

遠處傳來守歲鐘聲，爆竹聲緊隨而起，驚落懸掛的冰花和棲著的寒鴉。

主街上空突然炸開第一朵金蕊，萬千星子拖著青煙尾巴墜落，在大地上映出流螢似的碎光，在空中炸燃時，連著亭閣也亮了幾分。

假山亭閣四無遮擋，視野極佳，燃放的煙花亦是在苘川看不到的樣式，她卻沒有心思觀賞，一心訴說他承諾給自己的那個願望。

亭閣外喧雜吞沒些許她的聲音，仍能二人聽得清楚。

「我想回苘川。」

鼓鑼爆竹聲此起彼伏，遠處又炸開簇簇銀色瀑布和赤色焰火。

他的笑意收斂了，捏揉著她耳骨，問道：「回去做什麼？」

沈淨虞直直望進深如古潭的眸中，擲地有聲：「祭拜。」

他的手頓了一下，推開身後的雕花窗欞，寒風趁勢侵入，盆中燃燒的火焰搖擺晃動，爆竹炸裂和梆子聲近在耳畔。

他垂眼問時，窗外正盛開金色的星河，照亮了他的眉眼，掉落的火星子仿若壓低了他的聲線。

崔陟問：「祭拜誰？」

漆黑瞳孔映照出煙火的簇放和隕落，沈淨虞平心靜氣：「死去的人。」

他笑了。

親啄唇角，心情似乎不錯地問：「如果我滿足了你，你又要給我什麼報答？」

沈淨虞輕輕別開臉，錯開視線，在他鉗制著正面他

時，她壓聲低喝：「你答應我的！」

焰色紅光滿面，為女郎添些柔軟色澤，氣囊囊瞪大眼的模樣甚是可愛。

崔陟捏捏臉頰肉，讓她看向窗外競相開放的各色煙花，過一會兒，兩人都看得心不在焉，撈回她的視線，對視中有什麼在滋生，崔陟喉結滑動，拇指滑過唇瓣，目光也停在粉澤蜜色之內：「乖乖待在我身邊。」

「你們夫妻身份也不過度過一個年頭，阿虞，我們還會有第二個和無數個。」

她明亮的眼眸中沒有喜悅。

他卻笑意吟吟，低頭親吻她的嘴唇、眼睛，自顧自地告訴她下一年他要討要所有。

閣樓外傳來清亮的踏歌聲，賣膠牙餳的老嫗敲著竹梆轉過街角，糖漿的甜膩混著濃重的硝煙，在他們相觸的衣襟間釀成纏綿的苦酒。

護城河冰層下傳來春汛的第一聲裂響，香囊流蘇與男人的玉佩纏作一團，窗外煙火餘燼未散，明明滅滅勾連出新歲的月光。

第31章 害怕不成

寅正三刻的梆子剛敲過一輪，霽雪院燃了整宿的蠟燭噗哧滅了。

沈淨虞續上燈燭，陷入昏暗的裡屋又亮堂起來。

今日外國使臣來朝，崔陟要去參加朝會，沈淨虞被強拉著為他整理朝服。

兩臂圈住勁腰，將玄色玉帶合扣，蔥白的指尖勾著玉帶，沈淨虞垂眼替他調整腰封位置。

昨日焚的香絲絲縷縷纏繞在朝服廣袖間，燈暈里，露出的丁點側頰滑膩軟嫩。

崔陟忍不住上手揉了揉，像是不曾察覺她的僵頓，溫聲問她：「可還記得如何拉弓？」

記得，怎會忘記。

她掩下思緒，輕輕頷首。卯初的晨鐘恰在此時響起，驚起檐下一對褐鳥。

沈淨虞最後為他撫平翟衣下擺的十二章紋，指尖在黼黻紋上頓了頓，崔陟握住她欲縮回的手，迫她抬起臉來。

崔陟心情愉悅地親了親她的唇，「今日南街廟會熱鬧，你再歇一歇，吃過早膳可以前去。」

尾音消弭在唇齒間，沈淨虞雙手推搡著，提醒他時辰不早了，他得出發了。分離時他咬了咬肉嘟嘟軟軟的下唇，幾分黏膩不舍。

*

南御苑。

北夷使臣來朝，在南御苑比拼射箭。祁朝之內，論弓箭之術，崔陟鰲頭獨占，無人能出其右。

此番比試，不僅關乎個人榮辱，更牽動著兩國之間的微妙關係。北夷與祁朝結束戰事不過兩年，百姓心中的激憤雖已隨時間平息，但這次比試，無疑又勾起了他們心底那份不甘與期待。