郎中猶豫了一瞬，還是如實稟報：

「據聞，燕國七皇子歸國那日，城中的百姓皆夾道相迎，歡呼不已。而燕國朝廷對外聲稱七皇子只是出外遊歷了一段時間，索性將曾經為質一事全然抹消了！」

第35章

燕國皇宮, 帝王寢殿內。

因病中的皇帝不能見強光，故而殿內四處都垂了蓮青色的薄紗，層層疊疊的, 只能在最靠近床榻處瞧見一些燭光。

段晏跪坐在榻前, 接過旁邊太監遞來的碗，攪了攪裡面的湯藥, 一陣極苦的味道四溢而出。

榻上蒼老的皇帝昏迷著, 多日不見, 原本意氣風發的一代明君鬢生白髮，面上布滿皺紋，因為連日的昏迷無法進食, 雙頰消瘦, 暮氣沉沉。

一旁伺候的宮人見段晏端著碗, 於是主動走近, 想要將皇帝扶著坐起來。

不料他剛一動作, 段晏忽然像是瞥見什麼，低低道：「別動。」

宮人怔了一下，隨即聽見皇帝嘴裡喃喃說了聲什麼, 那無力耷拉著的眼皮顫抖起來, 許久後，終於掙扎著睜開。

「陛下醒了！」一併跪在附近的御醫欣喜道。

段晏重新將碗放下, 伸手幫忙將皇帝扶坐好，而後才退兩步, 行了大禮：「父皇。」

燕國皇帝定定看了他一會兒，渾濁的眼睛裡顯出了一絲亮光，沙啞道：「我兒……終於，咳咳……回來了。」

「兒臣不孝, 」段晏說：「闊別父皇多日，也未能及時在病榻前服侍。」

許是見到最喜愛和看重的皇子，燕國皇帝的精神好了許多，喝了半碗藥後，竟能坐著順暢說出話來了。

「是父皇對不住你。」他道：「將你送走後，才得知那昭國皇帝早就……咳，死了。本可以不讓你受這番苦楚……」

段晏搖搖頭，低聲勸慰：「是兒臣沒有帶好兵，既已戰敗，一切屈辱都是該受的。」

燕國皇帝長嘆一口氣，又問：「你在那兒……待得如何？」

青年忽然垂下了睫，幾不可察的一瞬沉默後，才道：「昭國新帝雖胸無大略，但……並非暴虐之人，並未真的對兒臣做些什麼。」

「……是麼？」

燕國皇帝喃喃了片刻，視線掃見周圍都是心腹宮人，又出聲說：「朕雖相隔千里，也從使臣口中聽聞一些消息，據說那……咳，昭國新帝荒淫好色，見你模樣俊秀，竟將你收入……收入後宮……咳咳咳！」

他思及那些話，怒從心頭起，立時咳得驚天動地，還吐了口血出來。

「父皇，」段晏一手撫著皇帝的背給他順氣，一邊道：「兒臣身在昭國宮中，更能將昭國境內的一應布置摸索得清清楚楚，雖是一樁屈辱往事，但也並非沒有任何益處。」

他嗓音平靜，面色不改，旁人再如何也無法從他臉上端詳出一分半點的怨恨來。

燕國皇帝緩下了那陣咳嗽，抬眼仔細打量了段晏半晌，慢慢開口說：「……好。」

「寵辱不驚，心性堅定。」皇帝道：「不愧是朕的好孩子。」

宮人遞來乾淨的帕子，段晏拿了拭走皇帝唇畔的血漬，又聽他的父皇說：「往日之仇，我們全都記在心中，待來日乾坤扭轉，必得盡數報復回去！」

段晏：「兒臣明白。」

燕國皇帝倚坐在榻上，又道：「取筆墨來。」

他轉向旁邊的段晏，拍了拍青年的手背，語氣低沉：「朕一直盼著你回來，如今如願以償，也是時候做下一件事了，免得朝廷內外那些牛神蛇鬼成日聒噪，吵得朕耳朵疼。」

段晏心中如有所感，驀地抬起黑眸。

「朕今日便立你為太子，」皇帝邊咳邊道：「朕時日不多了，待百年之後，就由你繼承大統。」

段晏雖早有預料，但此刻真正到來時，還是有些發怔。

面前這個從小教導他的老人已經在安排後事，段晏看著皇帝提筆要往紙上寫傳位詔書，忍不住出聲：「父皇的病或許還有轉圜餘地……」

「不，」皇帝搖頭，看著他，說：「朕既已決意傳位給你，就應早些給你鋪好道路。」

「別落得像昭國那般，皇子自相殘殺，將朝廷攪得烏煙瘴氣。」

燕國皇帝勉力寫好了詔書，又倚在榻上歇了歇，下旨道：「現在去請丞相過來，朕還要交代他輔佐你即位的各項事宜。」

段晏叩首行禮，並說：「兒臣親自出宮去請。」

寢殿大門打開，段晏走出去時，聽見旁邊的宮人恭敬道：「殿下，馬車已經準備好了，這邊請。」

青年的腳步停頓了一刻。

「殿下」這個稱呼，先前幾個月里少有聽見，如今竟然是有些許不習慣了。