東邊的院牆倒了，老房子半面牆被火撩得烏黑，看樣子也是岌岌可危的，棗樹只剩下主幹，牆邊種的桂花成了灰燼。

二十多天前，她離家時這一切還好好的，怎麼就成了這樣？

周世景穿了件灰布短襟，抱了一籃子衣服從塘邊往院子裡走，神情凝重，突然發覺有人看著他，一抬眸就撞見楊思煥的身影。

楊思煥汗流浹背，上前道：「聽說家裡走水了。」

「爹沒事，傍晚起的火，那時他不在家。」周世景說著話，繼續往院裡走，自顧自地晾起衣服來，又道：「幸而有院牆隔著，火只燒到灶屋就被撲滅了，書房的書也都好好的。」

聽他這麼說，楊思煥懸著的心才落下，一路上她整個

人都是木木的，生怕家裡出什麼事。

劉氏在裡屋和村長夫郎顧巧巧說話，聞聲出門來，看見女兒手提一隻胖頭魚，腳邊還臥著的半袋米，第一反應就是女兒又去楚館打雜了，忙道：「思煥，你哪來的錢？你又去那種地方了？」

那種地方？楊思煥突然想起她曾為了掙外快，夜裡去楚館擦桌子，回來也是帶了條胖頭魚，不小心說漏了嘴，跪在祖宗牌位前跪了兩天，加上染了風寒，這一病就要了她的小命。

她想起這件事，目光不自覺地飄到她的童養夫身上，周世景正皺眉望著她。

她回：「沒有，絕對沒有，我答應您再也不去的。」

「那錢是哪裡來的？」

學道這次命題等於摸底考，是新學道為了摸清當地考生水平的測試，楊思煥想好了，她不能告訴劉氏自己奪了頭籌的事，否則家裡兩個男人對她的期望就高了，期望越高失望就越大。

況且村長夫郎也在，這顧巧巧人送外號「顧巧嘴」，這話到他耳朵里，全村人都得知道，萬一院試沒考好，她日後就沒臉見人了。

那次作文是瞎貓碰到死耗子，她不能說。

話到嘴邊又咽下，楊思煥低聲回道：「是二嫂給的錢，去書院的路上我們遇到了，她一定要給，我就收下了。」

劉氏沉默許久，嘆了一口氣，「她一天能掙幾個錢？養活夫郎、孩子都夠嗆，唉，我那苦命的哥兒，人家孩子一生下來就有喝不完的羊奶，他那個殺豬的妻主卻要四處找人借羊…」他一說到兒子一家就開始抱怨個不休。

抓著顧巧嘴的手道：「胡家連頭羊都捨不得買，孩子吃奶都是按天租羊，租來的羊老，不好下奶，上次去胡家，老遠就聽到孩子餓得哇哇叫。」

顧巧嘴問：「不是說『文狀元，武將軍，如若不行就殺豬』，做屠婦的怎會如此潦倒？」（此處用方言是押韻的）

「弟弟你說的是其他屠婦，我那兒婿是個爛忠厚老實的，稱盤子底下不曉得抹灰、肉稍微不新鮮就餵狗，你看她起早貪黑，殺豬殺牛一籠煙，到頭來淨養狗了。三條大狼狗翹著尾子房前屋後的轉悠，眼巴巴就等著那賣不掉的肉，人日子過得哪裡如狗。」劉氏說著就捶胸口，不願再說了。

顧巧嘴就在一邊安慰：「誰家不是這麼過，煥姐兒她爹，凡事朝前看，你家思煥馬上就要出頭了，哥兒們早晚也跟著享福。」

劉氏就嘆氣，對女兒道：「下回她要再給你錢，橫豎都不許要！」

第11章 （糾）出發

楊思煥「哦」了一聲，目光投向一旁半蹲著的周世景，他正低眉默默碼著磚塊，她就過去問他：「哥，你這是在做什麼？」

周世景頭也沒抬，低聲應道：「灶屋屋樑折了，不能再用了，新砌個灶。」

顧巧嘴正與劉氏站院子裡說著家長里短，遲遲不走，聽了周世景的話，當即煞有介事地探頭，朝灶屋的方向望了兩眼，話頭一轉，嘖然道：「瞧這事搞得，說一千道一萬都是我們不好，我為這事說了我家姑子好幾通，你說，哪能讓小傢伙燒秸稈哩！」

他手背拍著手心，忿忿道，「我那侄女又是慢性子的老憨，當時就嚇得不輕，回去又叫我家姑丈一頓好打，不曉得是嚇的還是怎麼的，整天躺在床上神神叨叨起不來，不然早就登門來陪不是了…」

劉氏擰眉道：「還有這種事？我是看著順姐兒長大的，她一來膽子小，怕不是嚇掉魂了。」

顧巧嘴道：「誰說不是呢，早上請鎮上的魯道長過來燒了幾張符，化了碗水灌下去了，眼看著就好了一些，八成是掉了魂的。」

兩個人站在院子裡說了會兒閒話，顧巧嘴臨走時丟了幾兩銀子，道：「多的不說了，我曉得哥哥是個厚道人，今天我就托個大，替我妹子一家求個情，我妹子家底子薄，姊妹幾個七拼八湊湊了幾兩銀子在這裡，望哥哥不要嫌少才好。」

劉氏客套了幾句才把銀子收下，將顧巧嘴送出了門。他回來時見楊思煥蹲在周世景旁邊發呆，便把她叫到裡屋，兩人坐在四方桌前。<="<hr>

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