楊思煥嘴唇翕動，愣了半晌才轉過身來。

「我以為你又走了。」她在心裡說道。

劉氏從偏房出來，發現女兒光著腳站在門口，一臉詫異地盯著她看，末了扔了雙拖鞋給她。

楊思煥回過神來，攥著銀票問：「這錢怎麼回事？」

周世景頭也不抬地說：「我攢的。」

一旁的劉氏聞言先是一驚，女兒這個正四品的侍郎月俸才四十兩，周世景一個男人在外面才幾年就攢下三百多兩。

周世景就看著楊思煥，見她非但沒有很開心，反倒有些鬱悶，不過也沒放在心上。

楊思煥穿戴整齊準備上朝，臨出門

前勉強擠了絲笑意，將兒子女兒挨個親了一口，又抱了一下周世景：「晚上早點歇息，不用等我。」

話雖如此，她回來得一天比一天晚，他還是一樣等著她，給她熱菜，放好水，然後自己再去看會兒書。

一切如常，只是楊思煥每次洗完澡就蒙頭大睡，看樣子累得不輕。

一連過了好幾天，到了帝君生辰的這日，楊思煥應詔入宮。

宴會設在御花園，傍晚才開始，帝君高坐在八角亭中，主席空著。另立副座，太女就坐在那裡，身旁坐著一個粉雕玉琢的小女孩，脖子上戴著項圈，看起來不到十歲，想必就是十一皇女了。

今年皇帝不在場，官員們都放得開了些，熱鬧不減往年，今年譚政提議，加了一出皮影戲，不過看起來好像效果並不好。

官員們一人一個几案，在園子裡坐開，楊思煥的位置不顯眼，身旁開了一樹桂花，風一吹就能聞到若有若無的香。

她自顧自地吃著手邊的糕點，有人敬酒她就陪著喝，其餘時候都是觀望狀態。

卻看對面坐著的劉建，仍是自來熟，和左右前後打得一片火熱。宴會期間，在太女的示意下，十一皇女慢慢走到劉建席前，為她斟了酒。這看似不起眼的舉動，著實羨煞旁人。誰叫她是十一皇女的開蒙侍讀呢。

看著劉建，楊思煥陷入沉思。當年她與劉建、張珏同為三鼎甲，而今張珏靠著自己做到了詹事府少詹事，成了東宮的智囊團，身兼刑部郎中，做什麼都是遊刃有餘。

今日不知何故，她沒來參宴。不過這樣也好，楊思煥並不想看見她。

而劉建做了十一皇女侍讀，身兼吏部郎中，雖官不及楊思煥，卻也混得風生水起。

她們好像天生就該在官場上混的，而自己卻總有種不開竅的感覺，真要說卻說不出哪裡不通，楊思煥有些難受。

正鬱悶著，喝了口酒，一雙皂靴就晃到她的眼中停下，一瘸一拐的，除了郕王之外還能是誰？

「楊侍郎，仔細喝醉了。」郕王說著，就戳到她的身邊，隨手捏起她桌上的葡萄扔進嘴裡。

傳聞郕王斷袖，好女風，也正是因為這樣，至今無嗣。她突然坐到楊思煥身邊，這下席上半數人的目光都投了過來。

楊思煥卻不以為意，自己一雙兒女都滿地爬了，還怕這些有的沒的？她挺直腰背，給自己倒了杯酒。還順便給郕王朱蕭倒了一杯。

朱蕭捏著酒杯，陪旁坐的陸長松喝了一口，兩個人隔著一個侍酒官，有一搭沒一搭地談笑。

郕王坐了片刻覺得無趣，就走了。陸長松過來和楊思煥喝酒，問她：「楊大人認識郕王殿下？」

楊思煥笑著搖搖頭：「不過是一面之緣。」轉而又道：「看殿下與您相談甚歡，我還以為陸大人認識她。」

「怎麼會呢，我卻是頭一回見她。」

兩人相視一笑，都不再說話。

楊思煥方才還有些擔憂，眾目睽睽之下，郕王和她坐在一起，怕引起太女的誤會，進而懷疑她的忠心，而陸大人也是太女的心腹，兩個人都心知肚明，這樣就不必擔心了。

宴會接近尾聲，太女就送帝君就走了，官員們立刻放鬆起來，開始吟詩作對，正值秋夜，到處都是桂花。

有人打著燈籠走到一樹桂花前，驚嘆：「桂花成精了。」

話一出口，人皆笑，楊思煥攏了攏衣袖，發覺人都在看她。

她今日穿了月白的常服，同色的髮帶迎風飄揚，坐在桂花叢中，就引來這麼一句驚嘆。

「說起來楊大人是前科探花，詩詞歌賦自不必說吧。」不知誰來了這麼一句。

眾人紛紛附和。

楊思煥見推脫不掉，乾脆就喝了口酒，緩緩起身，眺望遠處一叢金桂。

思忖片刻才抬袖：「諸君請聽：