看著侄女抱頭驚慌的樣子，婁肖縱是不苟言笑，也不由地心軟，晃到婁二身旁摸著她的頭，輕聲嘆道：「這話在我面前說說倒罷，要是傳了出去，我也護不了你，知道嗎？」

婁二點了頭，看著婁肖背手跨出政務房的門才鬆了口氣，誰知婁肖很快又重新折回來，問：「周尚書的事，你可查清了？周家少爺、小姐各在何處？」

「這......」婁二支支吾吾半天答不上來，含糊不清地說：「聽說周家在那場大火中喪生了，至於周少爺......失足滾下鳳凰山，我去徽州看過了，那麼陡的坡，滾下去連渣都不剩，所以他應該......應該也死了。」接著話頭一轉，跺腳道：「我合該是習武從軍的人，本就不喜歡做這些，您偏要我跟著您。」

「我將你留在身邊好生教導，反倒是我的錯了？」婁肖長嘆一口氣，橫了婁二一眼，拂袖徑直離開了。

***

到了春分的前一日，被關了近兩月的楊思煥終於被放了出來，不過在數日前她已經被革去禮部侍郎一職，今上聖裁，判下三十刑棍，貶她去開封做知縣。

行刑之前，陸公公親自趕到刑部，向刑部主事道：「陛下口諭，楊大人一時糊塗，左右也有功名在身，用刑當顧體面。」

「微臣明白，明白。」

陸公公說完就站在那裡，看著楊思煥被人帶到刑房裡，當她趴上刑凳上時，四下再無閒人。

才十杖下去，楊思煥已是滿頭大汗，鬢髮黏在臉側，清秀的面龐煞白一片，一聲聲沉悶的杖聲響起，只見她攢眉咬牙，一聲不吭。

「先等一下。」眼看著人就要暈過去，陸公公屈身蹲到楊思煥身側，低聲說道：「大人，陛下早就曉得周大人的事了。」

幾近昏迷的楊思煥聽到這話，周身凜然一震，竭力一把揪住陸公公的衣領，大口大口地喘著粗氣，瞪大了眼睛，嘴唇掀動不知在說些什麼。

「陛下還說......」陸公公湊得更近了些，耳語了一句。

楊思煥暈暈沉沉地聽罷，手才慢慢鬆開，嘴角漸漸揚起，脖頸一軟就睡了過去。

陸公公小站片刻就回宮復命去了。行刑的兩個獄卒探過楊思煥鼻息，倒吸了一口氣，實在怕把人打死，最後就象徵性地來了幾下。待人被抬走後，其中一個瘦高的獄卒悄悄問另外一個：「公公那話什麼意思？」

「哪句話？」

瘦高獄卒道：「你難道沒聽到？」招手附耳，另一個會意地貼過去，聽她說：「楊大人暈過去之前，嘴裡念的是：『憑什麼，憑什麼都由我來受？』，陸公公就答：『陛下說，他不會欠著任何人。』叫楊大人寬心。」

矮胖獄卒就笑：「君對臣下說欠？我倒是頭一回聽說。難不成指望向天子討人情？便是討來，只怕也沒命消受了。」

瘦高獄卒輕捶了一下對方：「別以為我不知道，為了你家劉大人那點賞錢下狠力，你差點沒把那孩子打死。要不是我攔著，真打死她了，咱倆都得丟飯碗。」

矮胖獄卒左顧右盼的驚道：「什麼劉大人李大人的，你休得胡言。」

「得了得了。」瘦高的獄卒哂笑著輕抬沉甸甸的袖袋：「喝酒去。」

矮胖的獄卒也笑：「你還不是也一樣。」

兩個人有說有笑地離開了，一時間甬道里、街面上充斥歡樂的氣氛。

第98章 一更

思煥到了刑部不久，周世景曾來探過一次監。楊思煥在獄中無事可干，除了吃就是睡，小臉圓潤了些。

倒是周世景在家勞心勞力，清減了許多。

那日刑部主事正隔著柵欄同楊思煥說話。

主事不明白，禮部的金庫都有專人把守，到底如何才能在神不知鬼不覺的情況下將銀子還回去。遂特地泡了壺太平猴魁來問楊思煥。

「那天夜裡又是打雷又是下雨，再大的動靜也不會有人注意。我便翻屋揭瓦也沒人知曉，就從院外將梯子橫搭在院牆和屋頂之間，爬上了庫房屋頂。」楊思煥啜了口茶道。

主事是個老實巴交的中年人，說話慢慢悠悠，一面低頭記錄一面好奇地問：「然後呢？那麼多銀子，到底是怎麼搬到屋頂的？」摸著下巴眯眼狐疑地說：「大人不會有同夥吧？」<="<hr>

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