那日幾個小皇女為了瑣事，分成兩派吵得不可開交，趁師保不在打了起來，宮人們拉都拉不開。

朱承啟不想惹事，也不想捲入女孩子們的紛爭里，便站在一旁默默看著，卻不知被誰從側面推了一把，一個沒站穩就撞到寧王的木劍上，與此同時齊王滿臉是血地倒在地上，皇女們見闖了大禍立馬全散了，只留下一地的狼藉。

永宣帝聞訊趕到時，看到正被昆君抱著哄的齊王。

永宣帝早年經歷過姊妹鬩牆，平生最厭的就是手足相殘，看到自己的女兒們打成這樣，頓時火冒三丈，命內臣將五皇女寧王和七皇女朱承啟叫到跟前，同齊王一道跪下。

寧王作為在場所有皇女中最大的一個，沒有制止妹妹們的紛爭，反也插一腳，被永宣帝杖了五下。

繼寧王雙手揉著屁股被內侍攙到一旁後，朱承啟很自覺地趴到刑凳上。

「你身為中宮嫡出的皇女，卻也跟著瞎胡鬧，你可知錯？」

朱承啟背後在流血，生怕他母皇看到會看他的傷口，遂換了件玄色袍服來見永宣帝，此刻他趴在刑凳上，小拳頭攥得鐵緊，緩聲央道：「兒臣知罪，還望母皇開恩，饒過兒臣。」

刑棍高高揚起，還是重重的打了下去，絲毫沒有留情。

朱承啟作為萬眾矚目的唯一嫡皇女，比寧王多了受三棍，又不敢讓太醫看自己的劍傷，自己熬著燒了兩日，也不准羅公公和帝君之外的人靠近他。

羅公公至今回憶起往事，心也隱隱作痛，他輕嘆一聲，撫著朱承啟披散下來的墨發，透過角落的穿衣鏡，看著皇帝溫潤的側臉緩緩開口：「陛下都這麼高了，也難怪臣老了。」

言語之間頗感欣慰，頓了頓復道：「老臣行將就木，忝說些托大賣老的話，臣看著您長大，陛下宅心仁厚，實乃萬民之福。譬如帝君，發生那種事，您仍是好吃好喝待著紫辰殿，隔日還去探望，只是那位卻未必承情。」

「父君果然還掛心這樁事。」朱承啟淺笑道。

公公馬上低頭，像是早有預料，從容回道：「是老臣多嘴，與太帝君無關，陛下不要多心才是。」

朱承啟不去理會他，坐回龍座上兀自說道：「朕既然答應過，就一定會信守承諾，但畢竟現在朕才是這天下的主人。該做什麼，不該做什麼，朕自有分寸。」

說完不住的輕咳幾下，撫著盤龍扶手，朱承啟的目光都柔了幾分。

「陛下，老臣這就去傳太醫。」

朱承啟卻搖頭：「不用，朕睡一覺就好了，你只吩咐他們不要進來。」說這話，他躺到一旁的羅漢床上，閉目輕捶額角：「申時來叫朕。」

羅公公一邊點頭應著，一邊給皇帝蓋了毯子。

皇帝隨手摘下腕上的佛珠，將它攥在手裡，不再言語。

守門的宮人看到羅公公出來，連忙躬身撩開珠簾，低喚了一聲：「羅公公。」

羅公公嗯了一聲，「陛下在午歇，別去打擾。」

「小的明白。」

雨越下越大，不到酉時天已大黑。

新來的掌燈宮人給殿內添放燭火，輕手輕腳，生怕行事不周惹下禍端。

宮人大多戴罪入宮，做得是最下等的活，日夜漿洗著內侍的衣衫。小宮人折騰了一整個冬季，原本骨節分明的玉指腫成了水蘿蔔。

應天的春，才剛有回暖的氣象，這場雨後又回了冬。殿內微暖，似有數千隻螞蟻爬上那生了凍瘡的手。

這手曾為兄長磨墨，也曾試著提過檀木劍，洗過山一樣的公服。此刻它悄悄挑起燭台上的燈罩，不敢叫燭火晃得太厲害，以免驚擾新皇。

入夜後不久，陸公公從刑部歸來，到勤政殿回話：「陛下，楊侍郎將填帳的事招供了，此案若在七品以下的官員身上，按律當判三十杖、發配邊疆，婁大人卻是望天一笑，說什麼『閒庭之月』然後就扔下臣自己走了。」

朱承啟聽了陸公公的話，執筆的手一頓，他從繁冗的奏疏里抬起頭來，念道：「閉門不管庭前月，分付梅花自主張。」

當下一笑，溫聲自語：「她竟是這麼說的？」又饒有興致地問起：「可是上次在午門前冒雨站了一夜的那個婁肖？」

陸公公也笑：「正是。那時陛下還未親政，替先帝監國，婁大人為一樁命案，非要見您，淋雨可是大病了一場。」

朱承啟若有所思地點點頭：「她這般做作成全了自己，倒為後世遺下朕昏庸的口實了。」雖這樣說，他臉上的笑意卻更深了些。

宮人正舉著新燭往台上插，光聽著君臣二人的對話，不防叫燭淚滴到虎口上，當下吃疼的收回手去，笨手拙腳之下帶出一陣風，掀倒了一旁的蠟燭，蠟燭落到地上斷成三截，滾了幾滾才被熄滅。