女孩把小手背在身後，煞有介事地望著窗外說道：「今日孤不經傳召參政，那些言官就有話說了，而長姐素來寬厚，定然不會同我計較。這樣一來，其他大臣定會覺得她們的君主軟弱可欺。並且這樁事要是傳到其他皇姐那裡，明日不知她們又會有樣學樣提出什麼無理的要求來。」

「這......」劉公公一時無言以對，只好作罷。

太和殿，朝臣的隊伍長長的延至殿外御道兩側，卻只見宮燈無聲地搖曳在晨風裡。殿內殿外皆是死一般的寂靜。

直到交辰時刻皇帝才露面。與往日的朝會相比，並無異處，倒因事少難得提前退了朝。

散朝之後，皇帝沒有直接離開，而是去了偏殿小憩。宮人倒茶時，他命人多倒了一杯，宮人正納悶，便聽到一聲通傳：「陛下，楊太師求見。」

朱承啟聞著茶香，頭也沒抬地淡淡道：「讓她進來。」

仿佛早有預料。

早朝時，有人又一次提起孫協的事，那個時候，楊永清無意間抬眸，發覺從上首飄來的目光，為避君者諱，她迅速把頭偏向旁側：「此事自有三司會審來判，何須柳大人費心。」

皇帝宣布散朝之時，環視四周時，似乎目光在她這方多停了一瞬。

君上御臣，一個眼神便足以表明心意。

楊永清是半路折回的，身上的朝服未換，見面後施禮：「陛下，臣有件事想請陛下幫著定奪。」

朱承啟不問庶務，抬手先讓座。

「老師有什麼話，但說無妨。」

楊永清甫一落座，就看到面前早已冷掉的茶，愈發篤定自己心中的猜想，她說：「先帝曾金口玉言，要在會試中加一道算術題。此次恩科，那道題的答況參差不齊，臣想起十幾年前的那次科考，仍是心有餘悸。」

朱承啟頷首：「想必老師心中有了對策，只要不失公允，老師怎麼想，便怎麼去做。」

「臣明白。」楊永清點頭，卻並沒有告退的打算。

朱承啟問：「老師還有話要同朕說？」

楊永清站起身來，拱手再次施禮：「陛下，先祖皇帝信奉法理有度，寬宥了那個男史官，這才有了《涼州史》。而今朝前任禮部侍郎孫大人主動伏法，想來亦是為盛世教化所感，幡然悔悟。僅就此事而言，臣想向陛下討教，當如何區別對待主動與被動伏法的兩種行徑？」

話音剛落，內史聽到一聲清脆的碎響，皇帝放下手中的杯子。

那杯子便在內史的注視下裂成兩瓣，驚得她懸筆竟忘了記到何處。

楊永清亦看到水流了一書桌，立刻抬起頭來：「陛下！」

朱承啟接過宮人遞過來的絲帕，摩挲著沾濕的指腹：「若讓人不知，除非己莫為，主動與否都是巨蠹，有何區別？」

楊永清默然，聽朱承啟頓了頓，語氣稍稍鬆緩了幾分：「朕聽聞，孫協早年吃過不少苦，難免因此走了歪路。可見苦難並非都是有益的。她的兩個孫女，按律應當一個充軍、一個流放。將她的兩個孫女逐回原籍，三代不得科舉入仕，以此代替充軍、流放，朕以為已算是仁至義盡，老師覺得如何？」

至此為止，這齣戲總算唱圓了場。

又有內官來通報：「陛下，少詹事張大人求見。」

楊永清也順勢告了退，她走在長廊下，路遇才從北漠回京，進宮述職的張珏，卻是對方先開的口：「才數月不見，太師看起來大清減了。」

楊永清抬眸回望張珏，回之一笑：「出使北漠回來，連珩臉上的書生氣似乎也少見了。」

張珏聽了這話，也笑了：「一路風吹日曬，下官確是曬黑了。加之此行不平，就在前日，回京的路上，又遇見一群假冒官兵的小賊，差點要了下官的命。」

楊永清把臉一沉，側過身來：「天子腳下，竟有這等荒唐事？張大人沒有受傷吧？可抓到活口了？」

話音剛落，已見小內官闊步迎了過來：「大人，陛下召您覲見，請隨小的一道過去吧。」

張珏嘆了口氣：「一言難盡，好在兵符未丟，否則下官只得以死謝罪了......下官先失陪了。」說罷抬袖轉身，很快就消失在廊廡盡頭。

楊永清回過頭，望著張珏離去的方向，久久不能回神。

多年以後，她還是會夢到今日和張珏的對話，夢見自己派出的殺手非但沒有死，反跪在太和殿上指認她，指認她搶走兵符並嫁禍於齊王的事實。

而楊永清心裡卻清楚，死士是寧死也不會出賣主人的。方才張珏雖沒有說，但一定沒有活口留下，她清楚，張珏是故弄玄虛，想來試探她的反應。

若不是懷抱蕩平天下的決心，哪個飽肚聖賢書的人，能縱許自己落下這步卑鄙之棋？<="<hr>

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