起初縣丞升堂，還規規矩矩坐在側座上。

後來小道消息越來越多，又確實不見新知縣的影子。衙內眾人便把縣丞推上主座，甚至聯名修書，摁了手印要給府同知，推舉縣丞正式代替知縣。

其中目的自然明了——水漲船高，縣丞變知縣，那縣丞之位便空了，一來二去，皆大歡喜。

誰知鬧劇還沒開始，就已經結束了。

是日清早，有人擊鼓鳴冤，所為之事不過是一頭牛犢的歸屬問題。

東家的牛跑到西家大院下了頭牛犢，晚上牛回了家，犢子卻沒有跟回來，被西家扣下了。

東家就鬱悶了，早上牛鼓著肚皮出去，晚間癟著肚子回來。拉來扯去，爭不出個公道。遂來衙門告狀。

青地大匾靜靜掛在高堂之上，堂下反爭得不可開交。

「大人，草民一沒偷、二沒搶，那牛犢分明就是我家牛的種，且又下在草民院中，自然該是草民的了。」

「不要臉！」

「啪～」一記醒堂木拍下，堂內總算寂靜了片刻。

縣丞問：「張三，你說你家牛下了牛犢，口說無憑，可有證據？」

東家的張三抬起頭，「證據？」

旁邊的師爺用筆尖指著張三，補充道：「你家牛何時懷上的？可有人能證明你家牛前段時間確實懷有身孕？而你又如何證明，趙四家的牛犢確實是你家牛所出？」

這一通問，給張三問懵了。

牛又不是人，要請郎中把脈問診，看著肚子一天天大起來，那就是懷了崽唄。至於如何證明，難不成滴血認親？

張三支支吾吾，答不上來。

而和她一同跪著的趙四則成竹在胸的樣子，她一大早就給衙門的人塞過好處，況且這種官司本就是理不清的，衙門也不想深究，只想早早了結。

卻聽衙門外有小孩高呼：「大人，草民可以作證，張奶奶家的牛原本大著肚子。」小孩話一出口，就被她爹捂嘴拖走了。

小孩掙扎著，又奈何不了。她爹給她一個爆栗：「就你能，給我滾回家。」

場內場外喧囂起來，縣丞又拍了醒堂木，望著張三說：「牛肚子大了也有可能是吃撐了，誰說一定是要下崽了？本官倒覺得你這是惡人先告狀，想賴走人家牛犢。」

話音剛落，張三就哭了起來，邊哭邊把頭往地上磕，磕得眼冒金星還不忘舉手賭咒：「大人，草民要說謊，就叫斷女絕孫、不得好死。」

老百姓是很信賭咒這一套的，明眼一看就知張三所說非假。但縣丞卻道：「此事到此為止，退堂。」

張三獨女參軍入伍，生死未卜，小孫女年前年治病，欠了一大筆外債，馬上又要進學，一家老小全指望賣了那牛犢還債了。如今牛犢沒了，孫女拿什麼進學？拿什麼換米？

聽到「退堂」，張三一激動就要撞柱子，好在被眼疾手快的衙役攔下。

「混帳！你把衙門當什麼地方？」縣丞怒道，「來人！將這擾亂公堂的刁民拖出去，杖十。」

遠遠圍在外面的百姓紛紛睜大眼睛，看著張三被人架著拖到刑凳上，像看一出免費的戲。甚至有人把三歲的小兒架在肩上，隔著柵欄笑顏相看。

天陰沉沉的，一片鐵青，似乎就要下雨了。圍觀的百姓也不見少。

突然有鼓聲響起，聲音之大，有如雷鳴，嚇哭了小孩。

人群因此很快讓出一條道，有人背手從中踱了出來。

來人身著素白的竹葉紋直裰，隨手把鼓槌扔到公堂上，眉眼之間卻是無比從容。只見她抬手推倒柵欄，慢慢地走到張三身旁。

縣丞眯眼：「什麼人？竟敢私闖公堂！來人，給我速速拿下。」

衙役得令拔刀上前，卻被來人的眼神怔住，

聽她不緊不慢地說：「既然含冤撞牆，杖十，那本官就想討教縣丞，越俎代庖，以下犯上該當何罪？」

復扭頭，定定的看向高首的縣丞，一字一頓道：「何縣丞，本官的那把椅子，你坐著可還習慣？」

那縣丞心裡咯噔一下，心道大事不好。忙起身，再開口就尷尬的笑道：「原來是知縣大人，卑職.....」

楊思煥已經走到她身旁，不動聲色地把手搭在她的肩上，生生將她重新壓坐回去：「沒關係，大家都在等案子了結，哪有審到一半就退場的道理？」

楊思煥看起來瘦高，實則手下力道很大，縣丞在她手下根本動彈不得。