「她就要回京了,途徑太康。」
周威出聲將楊思煥拉回神。
楊思煥聞言心頭一沉,擱下勺子沉默起來。
太康縣在運河邊,又地處南北交界地帶,常年有高官顯貴途徑此地,按照前任知縣在任時的慣例,都要好好接待來往的顯貴。
而這些貴人的吃穿住行自然不比尋常人,就拿吃飯來說,必得有野味。人參鮑魚已不稀罕,人家要吃熊掌,要吃大雁。
這些東西光憑知縣的俸祿自然是供不起的,大多數還是從百姓頭上壓榨的。故而每次有貴人路過,百姓就遭了殃。
不僅是太康縣,其他地方也這樣,自前朝以來就是如此。只是太康縣地處黃泛區,土地本就貧瘠,旱時能旱死,澇時澇死,實在架不住這般折騰,所以不少百姓迫不得已,只能攜家帶口逃出去了。
楊思煥剛來時就曾見識過,她沒有辦法,只好頂著壓力重新丈量了土地。揭開這個縣城的傷疤後,楊思煥也嘗到了苦果。
在過去的幾個月,她先是被府台寫信問候,後又被當地的豪紳使絆子——半夜三更往她家院子裡放蛇,楊思煥早上起來,被窩裡鑽出兩條蛇,諸如此類的種種,簡直陰損至極。
同時因當地的大戶呂家和當今首輔或多或少有些親戚關係,朝廷派人進行三年一次的地方官的考校,楊思煥得了下品,這就意味著,下次如果還得下品,她就連七品芝麻官都沒得做了。
不過好在土地重新分配之後,逃民少了許多。楊思煥一不做二不休,反正已經得罪人了,乾脆就得罪到底,在分配土地的同時,將所謂的「無主」土地里結的糧食中的七成按人頭分到各戶。她也因此大獲民心,想來一切都值了。
只是好景不長,百姓們好不容易能過個像樣的年,這下又來個劉都督。想必那都督後頭還跟著一堆下屬,武將不比文官,很多性子直、脾氣暴,又沒有讀過多少書。在太康就有過副將路過、順手拐走良家小郎的先例。
想到這裡,楊思煥腦海里浮現出一群騎士,她們風風火火由遠及近,馬蹄飛踏,揚起遮天蔽日的塵土,就像蝗蟲一樣,她們所過之處寸草不生…
「子初…」周威喚了楊思煥的字,見她沒有回應,顯然是在犯難,便扯了扯她的袖子角。
楊思煥再次回神,聽周威道:「劉都督是手掌重兵的權臣,況且…」
周威欲言又止,頓了頓才道:「況且她是首輔的嫡長女,背後有三大家族,是真正的天潢貴胄……她既然來了,咱們不好假裝不知道。我得了消息,就是後日的事了。是否加收些賦稅,好好組織組織?」
加收賦稅?
楊思煥沉默著搖頭,百姓已經夠艱難了,加收賦稅無異於把她們往死路上逼。退一萬步說,她們被一榨再榨,早就乾癟了。
這時候,她無端端想起周世景,如果他在身邊,會建議她如何?思忖片刻,楊思煥道:「不如裝傻充愣,一切照舊。」
周威聽楊思煥這樣說,忙提醒她:「三年後,你的課考怎麼辦?」
楊思煥似笑非笑的站起來,輕拍周威的肩膀:「以後再說以後的事吧,還是那句話,我有退路,你不必擔心。」
周威轉過頭來,望著楊思煥離去的背影,沒奈何地搖了搖頭。
第122章 都督(上)……
定文元年正月初一,寒星蕭瑟,夜風侵骨。
清朗無雲的夜,仿佛一伸手就能觸得到天際。士兵浩浩蕩蕩行進在漆黑的關外。這是從北疆班師的大軍。在路不記其日,又逢幾場大雨,野路崎嶇,人馬早已疲憊不堪。忽然,有小兵打馬疾馳向大軍迎面飛奔過來:「有埋伏。」
小兵說完便從馬背上滾落下去,她趴在地上,身側、背後都插滿了箭。
片刻之後,指北車頂赤紅的火把高高舉起,眾將士當即拔刀待命。
只見遠處的山包上,晃動著影影綽綽的人影。
副將劉義回過頭,身後亦有無數道火把朝這方裹覆而來,她立即打馬,向前趕至為首的黑馬旁側。
黑馬上坐著的中年將軍氣度從容,一手扣著韁繩,一手壓在腰間的配劍上,銀灰色的鎧甲隱約泛著熠熠寒光。
前方馬蹄陣陣,將軍沒有抬頭,雙目隱在茫茫夜色中,雖未曾言語,卻是眾目的焦點,這便是定北將軍兼督軍御史劉仲。
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