龍涎香混著藥味沉沉浮浮。

皇帝半倚在龍榻上，面色灰敗，眼窩深陷，明黃寢衣下露出嶙峋的腕骨。在接連服下幾顆司妙真給的藥丸後，他顫抖著將玉璽按在早已擬好的詔書上，硃砂印痕如血。

奉天承運皇帝詔曰：

朕紹承大統，夙夜憂勤，惟以社稷為重。然邇來龍體違和，沉疴難起，恐負先帝託付之重。皇三子云笙，天資聰穎，仁孝溫良，可承宗廟之重。著即皇帝位，以繼國祚。

太子石斛，身為儲貳，不思報效，反貪瀆軍餉，剋扣將士糧餉，致軍心渙散，其罪難宥。本應嚴懲以正國法，念其乃朕骨血，特從寬發落，廢為庶人，幽禁北疆寒州，非詔不得出。

新帝年幼，尚需輔弼。大將軍司妙真，忠勇無雙，功在社稷，加封攝政王，總領朝政，輔佐新君。內外臣工，務須同心協力，共扶幼主。倘有違逆，國法不宥。

布告天下，咸使聞知。欽此。

老太監尖細的嗓音在殿內迴蕩。

跪在階下的三皇子伏地發抖，錦繡蟒袍裹著單薄的身子，像只受驚的幼鹿。難道——這就是司妙真送給他的大禮嗎？

「父皇！」季石斛踏碎一地寂靜，跌跌撞撞闖進了再無人看守、空曠不已的寢殿，「兒臣請父皇收回成命！我即使有罪，也罪不至此啊，您怎捨得這樣對我？還將皇位傳給老三那樣的廢人！」

「石斛啊……」皇帝突然劇烈咳嗽起來，帕子上綻開黑紅的血點，「你便去吧，活著比什麼都好，總有出來的那天。」

他枯枝般的手突然攥住季石斛的手腕，「你說……朕讓鈴蘭去聯姻，真的是朕做錯了嗎？」

第50章

季石斛反手握住皇帝的手，雙手緊緊攥住，雙目圓睜，語氣難以置信。

簡直不像是在面對自己的生父，而像是在面對一個陌生人。「父皇，您怎能這樣想！全天下最不可能犯錯的人就是您！」

「您對季鈴蘭還不夠好嗎？她要風得風，要雨得雨，前半生風光無兩，讓她去西且彌國聯姻，也是正妻之位！何曾委屈她半分。她也該報答父皇您的恩情，更該為國分憂。」

在季石斛的印象中，皇帝始終是難以揣測的深沉模樣，是位合格的君主，哪裡像如今......

像個垂死的困獸。

皇帝為自己服了顆藥，重新躺回床上，說話聲似乎從胸腔中發出，帶著沉重的喘息聲。「罷了......木已成舟，一切都無法改變了。」

「是皇兄錯了，一錯再錯......愧對鈴蘭，更沒能早點除掉那司妙真......養虎為患......」

「錯了......」

季石斛走出去很遠，腦海中仍迴蕩著老皇帝的呢喃。

在三皇子的登基儀式前，季石斛就已經被一群人秘密押解前往寒州。出發前，因行程保密，幾乎無人知曉，他只見到唯一來送行的人。

司妙真一身紅衣，像黃昏最後一抹不肯褪去的殘陽，灼目又孤絕。衣擺如血浪翻湧，金線暗繡百鬼夜行圖，腰間懸一枚褪色的長命縷。

「太子殿下此去一別，後會無期。」司妙真拱手笑道。

看向季石斛的眼神卻是空洞的，冷淡至極。

季石斛只覺得司妙真嘴角的弧度刺眼，而這紅衣更加刺眼，簡直像是萬人鮮血染就，此人便是從地獄爬出的惡鬼。

只會害人性命！

「司妙真你簡直就是禍害，像你這樣的禍害，只會遺臭萬年，不得好死！」

「父皇賜你虎符時冊封你為唯一的大將軍，而今你行豺狼之事！你不忠不孝，定會永墮阿鼻！」

「你身為女子，本該安分守己，不對父皇的提拔感恩戴德，反而狼心狗肺，簡直......」

季石斛的罵聲越來越遠，直到再也聽不見。

司妙真臉上的笑意未變，輕聲道：「讓寒州的人好好招待他，別死得太輕鬆了。」