關嬤嬤扶著她在小路上慢慢走：「姑娘小心。」

日頭曬，竹林遮蔽了大部分陽光，但總有些會從葉間穿透下來。

玉憐脂出來沒戴避風擋陽的帷帽, 手上握了小扇，斜遮在額角。

唇角輕勾，慢悠悠地散步，時不時欣賞竹林間栽種的花草。

走在前面的福明一步三回頭, 瞧著恨不得把她背起來跑, 嘴上只敢訕笑著, 拐著彎催促：

「侯爺吩咐小廚房做了許多姑娘愛吃的菜, 還有您最喜歡的金乳酥呢, 若是涼了，糕點香氣可就散了，姑娘……要不咱們走快些？」

玉憐脂笑眯眯地看他，柔聲：「反正他也就讓我吃一塊，散了就散了唄。」

謝硯深管她飲食管得嚴，比起段素靈有過之而無不及。

皇帝還能一道菜夾三筷子呢, 她頂天就兩筷子，菜再多有什麼用，吃得沒滋沒味的, 吃完還有喬誠奉上的一大碗苦藥。

她還不如在珠玉院自個兒用膳呢，起碼關嬤嬤會在她喝完藥之後讓她含兩顆蜜餞。

福明撓撓頭，笑得尷尬：「侯爺也是為您的身子著想……」

玉憐脂輕飄飄瞥他一眼，不理他, 接著漫步。

好長一段時辰，總算是走到了主院。

進了廳里，桌上的菜剛回灶上熱過一遍端來。

謝硯深的臉黑了一半，見她進來，眼神投過來像刀子似的。

下人們有眼色地退出去，玉憐脂不緊不慢走到他面前，抬手。

食指點了一下他皺緊的眉心。

不等他開口，她摟住他的脖頸，緊密貼著他側身坐下，笑吟吟地：「生氣啦？」

裙擺下的小腿懸空，晃晃蕩盪，繡鞋跟有一搭沒一搭，隔著袍子踢在他長靴上。

男人長臂環在她腰上，聲音帶著不易察覺的慍怒：「未時了。」

午時叫的她，主院和珠玉院走小路就那麼點距離，她未時才到。

他治軍時，一向重罰逾時者。

「真生氣了？」玉憐脂湊近，捧著他的臉，鼻尖輕輕蹭著他的，聲音軟而細，

「你好幾日不見我，我都沒生你氣，你卻來刻薄我，好沒道理。」

她帶著身上幽郁綿繞的香氣，柔軟貼著他，像一襲縫著花瓣與輕棉的雲被，把他裹著鎖在裡頭。

他剛要張口說話，唇就被纏住了，沒有時間思考克制與否，黏糾更深。

幾日不與她親近，他當然想她想得緊。

等她喘不上氣時，才難捨地分開。

玉憐脂眼前都是淚水的模糊，低下頭，身上衣裙都有些揉亂了，她兩頰紅著，靠回男人肩上，沒力氣收拾。

謝硯深為她撫平衣裙凌亂，壓著她的背安撫，眉宇間只剩下繾綣。

許久，抱著她放在身旁軟凳上，隨後喚人。

婢子小廝端了膳前淨口的器物溫水進來，又是一番折騰。

玉憐脂懶洋洋坐在凳上，撐著下巴，看謝硯深嫻熟給她布菜。

食不言寢不語。

用完膳，盯著她把熬好的藥喝下後，謝硯深給她端過去溫水。

隨後肅聲：「憐娘。」

玉憐脂飲了口清水，抬頭：「嗯？」

「北境動亂，陛下或有派我回邊鎮守之意，若暴亂一直不平，旨意真的下來，我會離開京城，歸期……不定。」平地驚雷。

噹啷脆響，她手裡的杯盞砸到地上。

臉色一下變得慘白，難以置信，發聲也艱難起來：「你，你說什麼……？」

「或許不日，我要返回北境。」他神色凝重，又重複了一邊。

良久，玉憐脂的手臂頹然垂落下來，和他對視著，瞳中顫動。

身體不自覺在發抖。

謝硯深，要回北境？

他要離開京城？

這怎麼可以呢？

他若是在這個時候走了，那——

那她先前的謀算，豈不都是空付了？！

謝硯深面色也暗下來，召來人收拾地上殘片，房門再度關緊。

「憐娘，這是國事。」他一字一句，不容置否。

玉憐脂深呼吸著，強迫自己聽進去這些，但這噩耗一樣的消息忽如其來，打得她措手不及，腦中一片混亂。

「北境，不是平安了嗎？他們都說，關外元氣大傷，無力進犯了。」她抿了抿唇，白著臉，