「……」

段素靈僵在原地，沉默良久，抬手推開了房門。

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玉憐脂服藥後會睡上一小段時間，秋冬時節，睡的時間比春夏要長上一些。

這回她不是自然醒來，而是被煙火爆竹燃放的響動給吵醒的。

眼睛勉力睜開一條縫隙，各色混雜的明光打在花窗琉璃上，一陣一陣地重複，稍暗一些時，下一波立刻頂上。

珠玉院在東邊，家宴舉辦的正廳離這裡有些距離，響動還這樣震耳，可見多麼熱鬧。

玉憐脂沒有叫人，獨個兒在被窩裡安靜地縮了一會兒，然後包著厚被慢慢爬起來，她的頭髮倒是沒有睡亂，披散下來，兩頰和耳垂都帶著熏熱後的粉紅，鼻尖以下的地方埋在被子裡。

放煙火炮仗，說明家宴快結束了。

珠玉院後頭的小門也要開了。

果不其然，一盞茶之後，房門打開，段素靈臉色難看地走進來。

「謝侯身邊那個福明來了。」

玉憐脂抬頭，唇角的弧度很淡：「把那件狐絨的大氅拿來吧。」

主院那邊一直備有她的衣物，她懶得再更衣，索性裹嚴實點過去，今晚就在那邊沐浴。

段素靈給她穿戴好，拿上擋雪的油傘，一路護著她走到後門。

門已經半開了，福明帶著主院裡心腹的兩個婢女候在門檻外。

見到人，笑容立刻掛上：「姑娘！」

「侯爺回來了，一直念著您呢，等前院那邊熱鬧完了就回主院，讓我先來接您。」

玉憐脂微垂眼，點頭，跨出了小門。

她一句話不說，瞧著完全沒有什麼高興的樣子，站在她身後的段素靈面色也很冷。

福明的笑意立刻有些掛不住，眉頭不自覺皺了皺。

……這實在不應該是聽見心上人歸來的反應。

但仔細看過去，她眉眼間還帶著睏倦疲憊。

或許是剛睡醒，神思還倦怠著。

整了整精神，福明恢復了燦爛的笑容：「姑娘，主院備了暖湯，過去了您用些。」

玉憐脂淡淡地：「嗯。」

另外兩個婢女一人撐起大傘，一人提了明燈，左右護著她，給她擋雪，往竹林小道上走。

段素靈站在門內，眼神跟著女娘纖弱的背影，面容半覆晦暗陰影。

福她點了點頭，也轉身跟上去。

…

玉憐脂到了主院，先喝了暖身的甜湯，又等了小半個時辰，下人們準備好了沐浴的物什，她放下淺碗便去了浴房。

熱氣氤氳，水面上漂著層層疊疊的花瓣，取一十五種新鮮採摘的秋冬花卉，再混上三十種春夏採摘後曬乾留存的花粉，並一道特地調製、用以養身的藥粉香，按例撒入池中，一股酥人纏綿的奇香隨著水中白霧不斷升騰上來。

玉憐脂伏在池邊，長發用玉釵盤起，周身通熱，她剛睡醒沒多久，在這池子裡呆了一刻鐘的功夫，又睏乏了。

入京後的時日，常常心力交瘁，如今即將塵埃落定，她像是忽地失掉全身的力氣，除了表面功夫和必要說的話，她一句也不想多言，一步都不想多走，連往日喝的藥，也想就此撇了去。

橫豎，她時日也不多了，早年請段素靈已經過世的老師父給她診脈，說她若是悉心調理，少思少慮，能撐過二十四歲，才有享常人之壽的可能。

言下之意，就是活過二十四，也難長命，更何況過這道閻王坎已是難上加難。

入京前她便下了決心，早就不奢望什麼了。

眼下最要緊的，還是把段素靈給勸走。

那日爭執過後，這些日子，不管她怎麼勸，哪怕說重話，下命令，段素靈都是沉默以對，打定了主意不肯走，一副要她丟下她離京除非弄死她的犟樣。

頭疼。

思緒飄飄繞繞，玉憐脂的眼皮又重了起來。

眼睛有一搭沒一搭地眨動，睜開，閉上，再睜開，再閉上，速度越來越緩慢。

但殘存的意識還在提醒她，不能在池子裡睡過去，算算時辰，外頭守著的婢女們也快進來了。

「青娘……」開口呼喚主院伺候她的大丫鬟。

數秒後，房門打開的聲音響起。

來人熟練拿起用來給她裹身的絲袍，腳步竟然極快，幾下就到了池邊，蹲身下來。

平常都會進來兩三人，今日卻奇怪得很，只有一個。

玉憐脂微微起身，半闔著眼，向池邊人伸出手，好讓人扶她出來。

池邊的人伸出手，卻不是握她的手掌，而是輕易捏住了她的小臂。

她的皮肉向來細嫩，一瞬間就感覺到了不舒服。

粗糲的掌心繭摩著她的肌膚，熟悉的微疼與麻癢。

倏地清醒過來，抬起頭，男人盯著她的眼睛裡帶著濃重深暗的欲色。

謝硯深沒有束冠，身上也是貼身的長袍，發尾還帶著濕意，明顯也沐浴過了。