大雪連著幾天未停, 道路濕險，馬兒走得格外小心，壞處是速度提不起來, 好處是行走得慢一些，車廂沒那麼顛簸，只微微晃動。

天地間白紛紛一片, 謝文嫣推開車窗向外探望，又和走在車下的婢子低語好一會兒，方才把身子縮回來。

她這樣行徑顯然是不合規矩禮儀的，但現下沒人管她。

出發前軟磨硬泡, 硬是讓謝濱同意她從高大夫人的馬車換來和玉憐脂同乘, 美其名曰「姐姐路上孤單, 需要人陪著說說話」。

「嫣兒, 」玉憐脂窩在衾被裡, 擔憂叫她，「外頭冷，仔細凍著你，快把窗子關了，過來暖爐這烘一烘。」

謝文嫣笑嘻嘻地關了窗，拉好厚厚的車簾, 三兩下就湊近過去：

「我穿得可厚實了，一點都不冷！」

玉憐脂無奈地搖搖頭，拿她沒辦法：「你呀。」

現在車裡就她們兩個人, 這下謝文嫣算是蛟龍入海，虎歸山林了，鬧翻了天也不打緊，能鎮壓她的五指山都在其他馬車上。

「外邊有什麼好看的, 值當你瞧這麼久？」玉憐脂笑問。

謝文嫣神秘兮兮地貼到她旁邊，低聲和她咬耳朵：「玉姐姐，你還記得去年我祖母壽宴上，到亭子裡和我們打招呼的護國公家嗎？」

玉憐脂瞳中微閃，面上不動聲色：「當然記得，怎麼了？」

「我方才出去透氣，還讓底下人去前後打聽過，這回冬祭，護國公府的女眷果然也來了！」謝文嫣用手捂著唇部，緊張小聲。

「這有什麼好稀奇的？」玉憐脂微笑，「我聽說護國公是國之重臣，哪年缺席過。」

軟被下，指尖慢慢收回掌心。

謝文嫣登時瞪圓了眼，半是嚴肅半是興奮：「這你就不知道了吧？今年和往年可不一樣！承王殿下和護國公已經許久沒露過面了，連太皇太后的大喪禮都沒出現，說是都在養病，可哪有這麼巧的事？大家都說他們……」

「都被陛下軟禁起來了！」氣聲。

玉憐脂登時倒吸一口涼氣，抬手掩唇，左右張望過後，似是慌張又害怕，拉住謝文嫣的衣袖：

「這，這種事……嫣兒，你是從哪知道的，可不能胡說……」

謝文嫣卻不在乎地擺擺手，親親熱熱地靠著她：

「誒呀，姐姐不要怕，這又不算什麼機密消息，京裡頭都傳瘋了，誰家不私底下說兩句呀，也就是你了，不能常常出門，又沒心眼兒，你若是多去街上轉轉的話，都輪不著我來和你說呢。」

她的話說完，身旁的人才大大鬆了一口氣，而後忍不住好奇。

「那，那既然護國公被……軟禁了，宮裡怎麼還肯讓護國公府今年一起過來？」

成日被拘在府里、功課極為沉重的年幼小娘子大多愛湊熱鬧，天南地北的東西，就算不沾邊也要聊聊，且沒什麼輕重，多大的事也敢說上一說，謝文嫣更是其中冒尖的。

當即就煞有介事地低聲說：「依我看，是因為太皇太后剛殯天，不好大動干戈，雖然不知道承王到底犯了什麼事，但陛下最重孝道，總不能太皇太后剛走，大喪禮還沒完呢，就立刻腥風血雨的，打殺皇子皇孫吧？」

「冬祭這樣的大典，既然沒廢后，皇后娘娘就必定要來，陛下如今應該是還沒想好怎麼處置任家和承王，不好表露太多讓臣下們猜個沒完，再加上有皇后求情，讓護國公府的小輩代家主出席冬祭，算是扯塊布，暫時維持表面的榮寵待遇，等來日時機成熟再算帳。果不其然，護國公府的人真的沒缺席。」

話音落下，車廂內靜默了足足半柱香。

玉憐脂沒笑了，一動不動盯著旁邊的人，直到後者終於被盯得發毛了。

剛想繼續說什麼，頭上立刻被敲了一記。

「誒喲！」謝文嫣捂著頭哀嚎一聲，「玉姐姐你幹什麼——」

玉憐脂撲過去，捏她的臉蛋：「你這個小皮猴，做了壞事還反倒來問我？這些話定然不是你自個兒想出來的，說，哪裡聽來的？是不是又溜進書房藏起來偷聽你父親說話了？」

她的話一說完，謝文嫣立馬就老實了，嘴巴嗚嗚叫喚：「泥，泥怎麼知烙的？」

玉憐脂瞪著她，皺皺鼻子：「你說呢？」

這些揣摩聖意、分析朝局的話，哪是還未及笄、成天想著放紙鳶制花燈的年幼女娘想得出來的。

謝文嫣頓時氣短，但還是小聲狡辯：「我這次又沒藏在書房，這些話父親是在母親房裡和母親閒聊時說的，那時母親屋子南面沒人，我和哥哥在那玩耍，南邊窗戶留了條小縫，誰讓我們耳朵好聽見了呢！」

「還敢狡辯！」玉憐脂毫不猶豫又抬手彈了她一下，