樓家大爺身亡後，樓老太爺驟聞噩耗，重病不起，後來得知殺人兇手竟然一個都沒有找到，悲憤交加之下氣絕身亡，樓家這一脈便只剩下滿府的女眷和年幼的樓家小少爺。

和玉氏不同的是，樓家沒能撐住內賊外敵的圍剿，最終大部分產業都被豺狼虎豹一樣的族親分割了。

段素靈點頭：「是樓家的秦老夫人給的謝禮。」

樓家滿門只剩孤兒寡母，老太爺沒了，老夫人還在，本就身體不好，一直纏綿病榻，幾重打擊下來，人差點也沒了，更別說撐起來去爭奪家產。

當年玉憐脂彈壓下自家的動亂時，樓家的情況已經無力回天，最後，讓段素靈帶著些銀票去樓家救急。

樓家給了一箱醫書古籍做為答謝，玉憐脂對醫書當然毫無興趣，東西就讓段素靈自己留著，段素靈在翻書的時候才發現這些古籍根本不是醫典，而是兵器錄，裡頭還有幾份弩箭的圖紙。

玉憐脂眼中閃動著複雜情緒：「樓家竟然還收藏有這樣的東西。」

但凡累代大富之家，總有一些不能見人的藏品，前朝最有名的巨賈沈氏，被抄家滅族的時候，從地庫里抄出了幾百年前某朝開國皇帝的玉璽。

樓家藏的各式弓弩造法，交到朝廷是功勞一件，自己藏著，若被發現，滿門抄斬都不為過，破家後的樓家也的確不適合再留著這些東西。

段素靈：「樓家祖上是軍戶出身，有也不奇怪。」

「當時秦老夫人把東西給我的時候，讓我們善用。」說到此處，段素靈有些唏噓，「後來我才知道她是什麼意思。」

原本她以為這件只能算是殘品的弓弩這輩子也用不到，頂多等到真正造好了，給玉憐脂瞧瞧。

沒想到。

玉憐脂的目光凝聚在這件利器上，抬起手，指尖輕輕拂過連弩的弩臂，聲如嘆息：

「有虎斑斑，伏於林下，我欲射虎，愧無勁弩。」

今得強弩，屠虎可期也。

伏擊的計劃就這樣制定下來，全部人散出去開始行動，爭取在最短的時間裡設伏完成，另放了兩個眼力最好的去高地望風。

玉憐脂坐在洞中鋪了絨皮的石凳上，段素靈站在一邊，往弩箭的箭尖周圍抹上黑色油狀的東西。

手上沒停，眼睛卻一直盯著安靜坐在面前的女娘。

玉憐脂抬起眼，和她對視，片刻後，還是開了口：「我知道阿姊想問什麼，可說來話長，我犯懶，阿姊還是別問了。」

段素靈心性堅定，很少被什麼事情打動，但玉憐脂是個例外，她總能輕而易舉地氣到她。

強迫自己深呼吸後，還是問了：「……我只是想問，姑娘是怎麼知道護國公府的行跡的？」

她的疑問非常正常，護國公府雖然遲早會倒塌，但絕不是現在，護國公府大房出逃，這樣匪夷所思的事，別說玉憐脂，就是鎮北侯也不可能這麼快監察到。

但這一問她只能放到和玉憐脂獨處的時候，無論何時，在外頭，主家的威嚴都是不能被打破的。

「有人告訴我的。」玉憐脂回答。

「誰？若是不可信之人，那……」

「阿姊，」玉憐脂淡淡打斷她，幽黑的瞳不知情緒，「這世上有兩種東西是最難藏住，也最難偽裝的。」

「想活命，和想殺人。」

段素靈一愣。

玉憐脂垂下眼：「但凡帶著這兩種東西的人，他們說的話，做的事，是弄虛作假還是真心實意，我從來沒有判斷錯誤過，哪怕一次。」

小瑞潭的亭子裡，任凝香瘋狂地想活命，前來抓捕任凝香的守衛情急之下想殺了亭子裡見過任凝香的所有人。

他們的神情她見過無數次了，在那些試圖瓜分玉氏產業又被她反過來清掃的敵人與異己的臉上。

玉憐脂沒再說話，微低著頭，把玩垂落在腿上的香囊。

…

山裡的夜只能用恐怖來形容，月光也照不透的黑，無處不在的極寒，足以將人的五感壓制到最低點。

外裹防寒的衣物專門選了花色灰白交雜的銀鼠獸裘，抬手戴好兜帽，後撤幾步前沖，自雪地縱躍而起，單臂輕鬆攀住樹幹，腰腹發力，一息之內便翻身上樹落定，輕盈穩健，樹冠之上的白雪也只抖下些許。

段素靈伏在樹間，獸皮的顏色讓她近乎完美地融入這片白雪和枯葉組成的天地，弓弩架在樹幹的分叉處，穩定弩身。

核心的部件都抹上了猛火油，這種十分耐寒的物質在極冷的天氣里也不會凝固，確保關鍵時刻機關能運轉正常。

這把弩只能她來使用，它發箭時的震動幅度，箭矢方向，瞄準技巧，只有她熟悉。

荒山沒有活氣，連野鳥都不會在這裡生存，耳邊只有鬼呼一般的風聲。