「朝中本就對他們積怨已久，如今出了此事，又怎肯輕易罷休？昨日他們更是齊齊跪在宮門外，要朕替宋御史做主，從重處置他。」

「朕就是有心想偏袒薛將軍，卻也不能做得太明顯了……朕也是想，不若先關他一陣子，避避風頭，等那些人的怒火平息了，再罰些俸、掛印一陣子，也就糊弄過去了。」

「這事我夾在其中，也是左右為難。」燕昭看著他說，「不過你放心，朕已讓人吩咐過了，他在大理寺獄裡並不會少吃少穿，他們也不敢苛待他。」

沈琅沒什麼反應。

「怎麼朕說了這樣多，也聽不見你應一二聲？」

沈琅這才啞著聲音道：「方才吐過，嗓子很不舒服。」

「你瞧瞧，朕也太粗心。「

「楫舟自然知道陛下的為難之處，他們心裡對薛鷙的記恨自襄陽而起，這麼些日子過去，卻總也抓住他不肯放。他又不是個有心計的人，我想，倒不如讓他就此掛印回鄉去，做個安生的鄉野閒夫倒好……」

燕昭卻道：「這又是什麼話？朕放了他薛鷙回鄉去，那兵營又交給誰去管？倘或再有異族來犯，朕又要派誰去領兵打仗？」

「還是在你沈琅心裡，朕從來都是個卸磨殺驢的小人？」

「楫舟不敢。」

燕昭冷笑：「他們那點把戲……朕若連那樣的孩子戲法都看不透，也不要做什麼皇帝了，趁早也回東都去，做個鄉野村夫好了。」

「陛下不要惱，我並沒有那樣的意思。」沈琅辯解的聲音很弱，「陛下於楫舟、於薛鷙，都有知遇之恩，若無陛下賞識，他如今還躲藏在山林之間，我也不會有今日。」

他這些日子的確是病慘了，一張臉蒼白得不見血色，只有眼眶一圈淡淡的、尚未消退的水紅色。

看著這樣一張惹人憐惜的臉，燕昭實在也不忍心怪他什麼，何況他也並沒有什麼錯處。

就在此時，邵媽媽總算提了桶熱水進來了，她要給沈琅擦身子，燕昭也不好再在這裡坐著。

「朕先回去了，」他哄小孩似地，將手掌輕放在他額上撫了撫，「楫舟，好生養病吧。」

「朕等著你回來呢。」

……

二月十六，薛鷙已在大理寺獄中待了整整十日。

正是夜半時分，沈琅因心裡有事，並沒有睡熟，忽地聽見外頭一陣急切的腳步聲，隨即金鳳兒捧著盞燈走進來，有些慌亂地叫他：「哥兒……」

「又出事了。」

說著他放下燈，又忙去扶了沈琅起來：「禾生方才趕來說，軍營里原先從天武寨里下來的那些人，不知受了誰人的鼓動，去了幾十個人，趁夜打算將薛大將軍從獄中劫出來，誰知卻被那禁軍頭領帶兵拿了個正著。」

沈琅還沒聽完，便覺心裡猛然跳動了起來。

薛鷙這關還沒過去，這些蠢貨，平白又橫插了這一腳，只怕這事更要沒完了。

「你叫禾生進來說話。」

禾生原就站在門口，聞言輕手輕腳地走進來，朝沈琅拱手作了個揖。

「就是昨日，有個廝役說是從獄中傳來消息，說咱們大將軍被上了刑，還說大理寺獄裡儘是蘇黨朋羽，他說的有聲有色，他們便信以為真。」

「我傍晚時聽見他們商量今晚要劫獄的事，原就想過來只會您一聲的，可他們……」

「他們覺得您和燕、陛下是一夥的，不肯被您知道，便將我的手腳綁了，關進了營房裡，後來我脫了困，要跑去阻止的時候……卻已來不及了。」

沈琅心想，完了。

果不其然，到了第二日，便聽說燕昭聞知此事，無比震怒。

若說原先他心裡還是偏向薛鷙的，可這些兵竟連大理寺獄都敢劫，儼然眼裡是只有薛鷙這個主子，全不將他這個皇帝放在眼裡的。

古來帝王最忌諱的便是將領擁兵自重，燕昭自然也不例外。

於是他一怒之下，當即便下了一道聖旨，要將薛鷙與那劫獄的若干人等秋後問斬。

第84章

轉眼便到了二月末。

這段時日, 沈琅除了每日都遞一本奏疏給通政司之外，又每日都到宮門處，請值守官向內通報他懇請覲見皇帝一事。