「偏偏那殺人的郎軍頭說是當場便畏罪自戕了，現如今死無對證，薛將軍就是有口也難辯。」

「那些人想是有預謀的，十幾名官員合參了大將軍一本，仍是舊事重提，說他當年做匪首時橫霸一方，那日在襄陽城內，無端又殺害了兩名朝廷命官，諸如此類，足給他身上堆了一『車子』莫須有的罪名。」

「這也罷了，竟連人證、物證與摁了手印的供詞俱有，聖人逼不得已，只能將他暫時收押進了大理寺獄。」

「昨夜回去，他們又商量著等今日一早，便到宮門外跪請聖人，也想了一套說辭，」張評事道，「大約說是『如今韃靼已退，那點殘兵敗將，不足為懼，薛鷙即便當日退敵有功，也是出於自保的目的，並非誠心為國，如今他又縱容下屬打死了朝廷命官，數罪並糾，這般惡貫滿盈的匪寇，當立即處以極刑、以慰民心』。」

沈琅聽他說完，心裡卻反倒松下來一口氣。他們太著急了，又提了不該提的事，薛鷙之所以殺那兩名官員，不也是燕昭授意的嗎？

何況薛鷙只動手殺了兩人，剩下那二十餘個，全是燕昭命人放箭射死的，他們時不時地便在燕昭面前提起這件事，必然會引起他的不快。

「楫舟，要不要讓人替薛將軍求情？」

「不必，」沈琅沉吟了片刻，才道，「這時候沒人替他說話反倒更好。」

有一句話他放在心裡沒有說，他想，豫王當日，不也是被蘇蒲兩黨，一人一句攻訐給逼到東都城的麼？

這時候，薛鷙越是顯得孤立無援，越是能激起燕昭心裡對那些生事官員的反感。

雖是這樣想著，可等張評事走後，沈琅還是讓金鳳兒搬了張案幾到榻上來，隨後意簡言賅地寫了一封信，請人跟著北行的商隊，一路送到邊關去。

先前送去給阿剌忽失的那封信，是他特意留下疏漏，就是要讓燕昭看見的。但這封信卻不能出一點紕漏，若是跟著商隊走，至少也要二十日才能到邊關。

沈琅在心裡算了算，等信件送到了，再讓仇二等上二十日，若是他這裡還沒有送信過去，那邊便可以按照他們起先商量好的，開始著手「行事」了。

*

二月初八，燕昭微服來訪。

門卒連忙跑進去通傳，金鳳兒首先迎將出來，他剛要跪地行禮，燕昭便一抬手，說了句：「免。」

「你們哥兒怎樣了？」

金鳳兒一邊引著他走進內宅，一邊有些鬱郁地回著話：「還不見大好，前日嗆出一口血來，昏了好久才醒。」

燕昭頓了頓，像是沒想到：「怎會病得這樣重？」

「太醫說是『思則氣結，肺絡不固』，哥兒這小半年以來，勞倦思慮，不曾怎樣休息，這才導致了舊病復發。」

燕昭聽他說完，也就默了不言語。

等金鳳兒開了沈琅臥房的門，燕昭立即便嗅到了一股很濃重的藥味，他皺了皺眉，扶了把門框，才跨步走進去。

榻邊的地磚上洇濕了一大片，想是剛才有人拿布拖洗過。

沈琅斜著身子靠在軟枕上，眼是紅的，用一方綢帕捂住了嘴，聽見有人進來，才掀了掀眼皮，眼珠子遲鈍地轉動了一下：「……陛下。」

「不要起身，都病成這樣了，就別做那些虛禮了，」燕昭按住他的手臂，「怎麼眼圈紅紅的？」

邵媽媽在旁答話道：「哥兒晨起才吃的湯藥，方才小睡了會兒，醒來卻又給吐了個乾乾淨淨。」

燕昭見他額發濕透了，料定那一身寢衣必然也是濕的，他也不好伸手去探，只偏頭向邵媽媽道：「你還不快去替他打水來擦一擦？身上汗濕成那樣，再浸冷了，病恐怕更深了。」

「奴正要去的。」

「去吧。」

見邵媽媽出去了，燕昭才又開口道：「朕聽聞你這兩日病得愈發重了，特意叫他們從珠玉香藥庫中搜羅了些民間少見的幾味藥材來。」

「兩位太醫候在外頭，等會兒朕叫他們進來替你再看看。」

「楫舟感沐聖恩。」

燕昭道：「怎麼幾日不見，反倒對朕客氣起來了？說起這樣生分的話來。」

頓了頓，忽又將視線盯住沈琅的眼：「你是不是怪朕將他下了獄？」

沈琅目光淡淡：「楫舟不敢。」

「再說了，『予之在君，奪之在君，貧之在君，富之亦在君』。」

燕昭笑了一笑：「朕問你話，你卻在這裡給朕掉起了書袋，可見果真是因此事生朕的氣了。」

他輕輕嘆了口氣：「郎路平既是他下屬，又是他從原來那匪窩裡帶來的弟兄，殺的又不是普通人，是個從七品的監察御史，縱然他品級並不算高，卻也是個朝官。」