這其中自然也有不少那些與薛鷙素來有仇的官員派來的眼線，見狀便以這些百姓「擾亂刑場秩序」為由，想請官兵將他們驅散開去。

可那些刑場周圍的官兵們卻個個都不為所動，叫聲最響那人乃是曾在蒲黨之中很得勢的官員，如今被貶了下來，自然很是不甘心。

「王法無私，薛黨一派已是既定之罪，怎可輕赦？你們這些刁民究竟要做什麼？再說罪證俱在，連聖人都已看過，更無可辯駁。」那人又上前去向監斬官道，「大人怎可坐視不管？若開此先例，天下必生亂象！」

那監斬官朝旁邊的吏卒使了個眼色，那些吏卒便立即上前，按住了那人的肩膀。

「肅靜！」

那些人見這監斬官對那些跪地請赦的百姓們置之不理，心裡這才鬆了口氣。

沈琅心中雖然早有猜測，可還是等得心驚肉跳，眼看將要到行刑的時辰，卻見吏卒們從那用布蒙得死死的囚車上抬下了幾十個草人。

那些草人身上，又分別貼著薛鷙等人的名姓。

見狀那些跪地不起的百姓們紛紛站起身來往台上看，而其餘來等著來看薛鷙人頭落地的有心人則叫囂起來：「這是什麼意思？」

「怎麼全是草人？」

行刑台上，監斬官起身宣旨。

先是幾句虛辭，而後便是：「朕知大將軍昔年雖然誤陷匪途，然國難當頭之際，薛鷙及其麾下匪寇受朝廷招安，下山守城、護國救民、不懼生死，征戰沙場、奮勇殺敵，解百姓於倒懸，護家國之安寧。其誠心悔過，歷歷可見；所立功勳，昭昭在目。」

「朕念其改過自新之誠，感其護國救民之功，特降此旨：今日行刑，所斬者乃草人也。此一刀，斬斷薛鷙及其麾下眾人過往劣跡；此一赦，一切既往不咎。」

「欽此！」

聖旨宣讀完畢，劊子手照例開始行刑，那些草人的腦袋應聲而落，卻並不見血。

今日往後，那些官員再也沒法拿薛鷙與那些受招安的匪寇的過往說事了。

沈琅只覺得自己的身體一下便癱軟了下去。

第86章

當日下午, 薛鷙及那夜前去劫獄的五十餘人都被燕昭全須全尾地放了回來。

反倒是那些偽造罪證，意圖構陷薛鷙的官員，被燕昭用一句「諸誣告人者, 各反坐」送進了牢獄, 這其中自然有不少是曾經將他排擠出上京城的官吏。

燕昭早便想處置這些人了, 只是苦於初登大寶、根基未穩, 而這些黨羽在上京城的勢力又盤根錯雜, 因此先前他一直沒能找到動手的機會。

若是沈琅並不曾恰好在那段時日病倒, 就會知道，燕昭從一開始, 便就是在刻意放縱這些人「入網」，只等今日將其一網收起。

薛鷙回來時身上乾乾淨淨，全然不像是在獄中待了快一個月的模樣。

他告訴沈琅, 早在自己入獄那夜, 燕昭便將後續計劃同他和盤托出，只需他陪他將這場戲演下去, 便可一舉兩得。

說話間, 薛鷙注意到沈琅的面頰有些發紅, 不像是因發熱而燙紅的, 倒像是讓日頭曬出來的紅, 他用手掌托著沈琅的臉頰, 忽然問：「……你今日是不是去刑場了？」

「燕昭他難道沒告訴你嗎？」

沈琅忽然笑了。

他想, 燕昭故意將他蒙在鼓裡，大約也是想藉機看看他沈琅手中是否還握有什麼底牌, 更是試探他對自己的「忠誠」。

見到他走投無路，只能去爬那張龍榻，燕昭心裡大概是很歡喜的, 畢竟他只剩下了那樣不恥的手段，無論怎麼看都不足為懼。

經此一役，燕昭應該就可以確信，他與薛鷙並不會對他的皇位造成什麼威脅，今日他將薛鷙等人無罪釋放，也是徹底對他們兩個放下了戒心的緣故。

「笑什麼？」薛鷙問他，「病傻了？」

「我不在的這些時日，你身子好一些沒有？」

「好了。」沈琅說。

薛鷙湊過去，同他兩額相抵：「撒謊，額頭還是燙的。」

「讓日頭曬的。」

「他果真沒告訴你麼？」

沈琅避重就輕道：「我只是怕他騙我。」

薛鷙聞言微怔，隨後將人一把摟進了自己的懷裡：「對不起。」

「幹嘛說這個？」

「你若是跟別人好，也不必這樣為他擔驚受怕。」薛鷙說，「我只恨我自己不夠厲害。」

沈琅說：「你領著那點兵，卻把大寧守住了，還不夠厲害嗎？」

「不夠。」薛鷙很小聲地同他說，「我要是也姓燕，一定同他爭個頭破血流。」

「你要有那樣的野心，就是不姓燕，我也可以幫你，」沈琅半開玩笑道，「他總會老去、也總有力不從心的那一天。」

薛鷙沉默了一會兒，像是在認真思索這件事的可行性。

「可我只會打打殺殺……到時候拖你後腿怎麼辦？」

見他真的努力想了，沈琅忽然很輕地笑：「我逗你玩呢，你真當我是神仙了？」