老金哈哈大笑，低頭一瞬變了臉色，兇狠瞥了人犬一眼。

人犬張開被黑毛覆蓋的上下兩唇，嗓子仿佛被火炭烤過，發出的聲音嘶啞渾濁，難聽至極——「恭喜發財。」

「還真會說人話？有意思！叫句爺爺聽聽！」

五十個銅子如雨點落下，砸在人犬頭上，散落一地。

「爺爺。」人犬道，聲音沒有絲毫身為人該有的情緒波動。

對方哈哈大笑。

烈日灼燒，熱浪如潮，一百個銅子照著人犬劈頭砸下，有聲興奮道：「火圈！我要看他跳火圈！」

老金一邊吩咐手下撿錢，一邊著急大吼：「還不快點火架圈！」

這時李桃花許文壺正帶領一行人經過，衙差喝道：「衙門辦案，閒雜人等都往兩邊去！」

人群紛紛往兩邊避開，混亂里，有塊瓜皮被丟到地上。

手捧證物匣的衙差一心只在手中之物上，未曾留意腳下，照准瓜皮便一腳踩了上去。

「啊！東西！」

證物匣摔得四分五裂，玉佩也飛了出去，落入人群中，滾到人犬的腳邊。

「玉佩！玉佩！有誰看見玉佩了！」

衙差三兩步沖入人中，看到玉佩，顧不得害怕一旁的犬狀怪物，一把便給撿了起來，捂在心口窩後怕不已。

短暫喧鬧過後，一行人繼續離開。

有雙混沌渾濁的眸子盯著衙差手裡的那枚臥佛玉佩，身體上的毛髮都在跟著微微顫抖。

「小人恭送許大人！大人忙完若是有空，別忘了前來捧場啊！」

火圈上的烈焰熊熊燃燒，熱浪滔天。

老金對許文壺客套完，一鞭子抽在人犬身上，厲聲催促：「跳啊，蠢貨！」

人犬一動不動，眼睛直勾勾盯在那一行人離去的背影上。

「啪！」又是一記嘹亮的鞭響，老金的臉兇狠到變形，「再不跳，老子弄死你！」

人犬忽然抬眼，充血的雙目死死盯著老金，然後一個猛跳，一口咬在老金的手上。老金慘叫一聲，被迫鬆開繩索，人犬趁機脫身，四腳如飛，瘋了一般朝著衙門的人追去。

老金捂住流血的手，呲目欲裂，「畜生你想造反嗎！還想不想活了！」

他給手下遞了一個眼色，對方掏出繩套，掄圓胳膊甩去，正好套在人犬的脖子上。

人犬寸步難行，生生被人拖了回去，身上重疊的傷口被路面摩擦，留下道道鮮紅血痕，猶如淚痕。

＊

回到衙門，仵作將那堆焦黑的骨頭小心驗過，對許文壺道：「回大人，這具屍骨拼湊起來高約七尺二寸，加上盆骨形狀高而窄小，應是名男子的屍骨，骨頭雖經煙燻火燎過，暫且看不出生前死因，但骨質脆而發輕，應該起碼有十五年的亡齡了。」

許文壺驚詫不已，「十五年？」

仵作：「是起碼十五年，看骨頭損壞的高低程度，二三十年也是可能有的。」

許文壺說不出話了。

他把收在袖中的玉佩拿出來，仔細擦乾淨上面的灰，玉佩卻還是一如既往的黑。

李桃花見他費勁，將玉佩奪走，跑到門口舉高玉佩，透著太陽去看。

「怪不得這麼黑，」李桃花道，「這根本就是塊墨玉嘛。」

許文壺走了過去，「墨玉？」

李桃花將玉佩塞到他手裡，「你自己看。」

許文壺對光照玉，此時才算明了玉的漆黑色澤從何而來，不由讚嘆：「還是李姑娘冰雪聰明。」

……

當晚，李桃花在榻上翻來覆去，就是睡不著覺，腦子裡來來回回，都是白日裡離開赤腳大院，李守德對她說過的話。<="<hr>

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