「從昨晚天色就不好，拖到此刻終於還是要下了。」李桃花抬頭看了幾眼天，待垂眸，映入眼帘的便是連綿不盡的碧瓦朱牆，屋檐兩邊的翹腳凌空騰起，像鳥的翅膀，只可惜是泥瓦砌成的死鳥，一下也飛不了。

天色太暗了，李桃花看不到傳說出一瓦千金的琉璃瓦閃爍起來是何等富麗堂皇，進入皇宮，她沒什麼墨水的肚子唯一能擠出來的感慨，就是「真大」。

門真大，房子真大，房子上的屋脊獸真大，什麼東西都是大的，大到讓人變得格外渺小，螞蟻一樣，輕輕一捏便要死在裡面了。

「桃花，不要抬頭。」

許文壺對她低聲說。

李桃花回過神，趕緊把頭低下去。

她想起來了，許文壺在外面時便交代過她，走在宮裡是只能低著頭的，如果胡亂張望，趕上運氣不好，都可能會掉腦袋的。

有巡邏的禁軍經過他們身邊，步伐井然，鴉雀無聲，連甲冑的摩擦聲都整齊劃一。

李桃花在宮外時沒怕，進宮時也沒怕，但此時此刻，烏雲壓在頭頂，高牆困在四周，身邊被冷鐵包裹的禁軍如成群野獸，駭人的壓迫感讓她喘不過氣。

她猛然伸手抓住了許文壺袖子的後擺，活似落水之人抓住一截浮木，不安而小聲地道：「許文壺……」

許文壺的步伐頓了頓，再行走，步子便緩慢許多。他用餘光關注著她，輕聲道：「怕了？」

李桃花沒出聲，抓在他袖子上的手只緊不松。

許文壺的手探出衣袖，似乎有一瞬的猶豫，隨之便握住了她的指尖，溫柔的聲音伴隨而起，「別怕，有我在。」

再簡單不過的四個字，李桃花的心卻陡然定下許多。

她抬眼，打量著許文壺清瘦的後背，筆直的脊樑，脊樑之上纖細的脖頸，比大多男人要秀氣的後腦勺……從頭到腳，這個男人無處不透著「文弱」二字。

可她也想不明白，為什麼有他在身邊，她會如此心安。

心思百轉之中，李桃花沒再留意兩旁景色，只顧往前去走。直到許文壺停下，她不提防撞上他的後背，再抬頭去看，才發現堵在眼前的是高如小山的階梯，階梯之上，身著宮裝的太監如林站立兩邊，往上是華服高髻的宮娥，宮娥再往上，又有身著錦衣手拿拂塵的太監站立，如此再往上，便是煙氣繚繞，金碧輝煌的殿宇正門。

李桃花站在許文壺的身後，看著引路的宮人上前通傳，宮人再往裡通傳，一層一層，從白玉階梯到巍峨殿宇。

「宣翰林院侍讀許文壺進殿——」

「宣翰林院侍讀許文壺進殿——」

「宣翰林院侍讀，許文壺——」

太監尖細的聲音由上至下，次第傳開，直到近在咫尺。

許文壺臨走之際，轉身對李桃花道：「桃花，別怕，安心等我回來。」

李桃花哼了一聲，無所畏懼的模樣，「我才不怕。」

許文壺笑了，眼底的光彩聚攏許多，「那就好。」

他回過身，拾級而上。

也就在背對李桃花之後，許文壺的表情才漸漸沉下，變得凝重嚴肅。

中秋國宴，自古只有兩種人可到場，一是皇親國戚，二是天子近臣。

此等場合，宋驍一定在場。

許文壺篤定，自己能在此時入宮，應當有宋驍推波助瀾，為的也絕不是講讀經史那麼簡單。

第119章 歸位

天上波雲詭譎, 地上漢白玉階延綿無盡。許文壺一步步往上走，每走一步，心便往下沉上一分, 直到走到盡處，諾大殿門矗立在他面前，門兩旁半人高的鶴形青銅爐高引細頸, 張口吐息裊裊菸絲, 他的心也完全沉了下去，生平之中, 第一次對一個地方萌生如此大的退意。

來都來了。

許文壺穿過煙氣，跨過金絲楠木的長檻, 步入殿中。

靡音繞耳，殿中華磚光可鑑人，映出整棵枇杷樹的枝葉倒影, 魁梧如山, 樹下舞姬衣袂蹁躚，樹兩旁宴席杯光交錯，坐滿權貴。

許文壺行至中央停頓, 面朝大殿正前伏身叩首, 聲音朗悅, 「微臣許文壺拜見陛下，陛下萬歲。」

聲音一出, 他立刻便能感覺到有無數道目光投到了他的身上, 卻唯獨沒有從正前方所投而來的。