阿纓正趴在趙虓膝頭數他玉帶上的龍爪，聞言仰起小臉：「只才寫了兩張呢……姑父，兒西婦是什麼？」

趙虓托起她到腿上，笑：「是『媳婦』，好比你娘親嫁進你爹爹家，她便是你外公的兒媳婦。」

小丫頭眨眨眼，叫趙虓一瞬想起十多年前寧悠的模樣，那時喜帕下的嫁娘也是清靈靈一雙杏眼，嫩得掐得出水。都說侄女像姑母，這般瞧，這小丫頭片子還真是與寧悠眉眼似得很。

寧悠打趣她：「阿纓想做誰家的兒媳婦？」

「我才不要做兒媳婦。」

順泓插話：「爹說長大成家就得自立門戶……」

「誰說自立門戶就得嫁人，阿纓自己一人也可自立門戶！」她撒開趙虓脖頸，高聲反駁。

趙虓心嘆這小丫頭可真了不得——如今的姑娘們哪個都了不得，叫人一點不敢小覷。

寧悠再欲問她，抬手來卻又垂下，蹙眉按住胃脘，指節抵著案角發白。

這是胃疼又犯了。

趙虓一急，忙要傳御醫，她連稱不必，「妾喝了藥去躺會兒便是。」

「那怎得行？」

「無事的。陛下帶孩子們去折兩支紅梅來插瓶，妾聞著花香興許能好些。」

庭中臘梅樹下，趙虓將阿纓舉上肩頭，她伸著小短手去夠那支並蒂梅。奈何力氣小，抓住那枝杈撇折，費好大勁兒也沒折下，倒是將樹上未化的雪粒子搖得簌簌，落了趙虓滿頭滿臉。

胡廣急上前欲為他打理，他擺擺手，不惱也不躁地自己拂去，「無事。」

順泓生下來前，他一度想要個閨女，後來這夙願卻叫他埋在心裡，再沒提起過。如今待阿纓，著是當做親生女兒般地疼愛。

阿纓折不動梅枝，轉而摘下一朵梅，像是發現了什麼了不得的事，露出裡頭凍僵的綠蟻：「姑父快看，它們偷吃姑母的花！」

趙虓嚇她：「快扔了，小心咬你的手。」

小丫頭遂燙著手似的把那朵梅往雪地里一扔，又煞有介事地合掌：「往生極樂去，莫攀富貴枝。」

趙虓大笑，這古靈精怪的小妮兒，伴著她姑母久了，竟也會講佛語了。

順泓舉著梅枝興奮跑來：「爹！您看這枝像不像娘作得那副畫中的雪梅？」

趙虓望著梅枝遒勁的走勢，點頭道：「確是像。」便一臂托著阿纓，一臂將順泓抱起，舉得更高：「來，把這枝『鹿角』折下來，與你那枝湊上一對兒。」

暖閣方向飄來苦香，趙虓蹙眉望去，王淮正捧著藥盅進門。

本來還想再多陪兩個孩子一陣，但心中實是牽掛、放不下寧悠，遂將孩子們交給胡廣和寇鐸帶著，匆匆回房，將折下的梅枝插在她床頭的瓶中。

寧悠側躺著，蜷著身，抵著胃。

趙虓坐下來握她的手，「藥喝過了？」

寧悠抿著唇，點頭。

「怎不熱敷著？」

「敷了，覺得無太大用，便又取了。」

方才當著孩子不便說這些，這下他才責她：「讓你歇著養病，非是不聽。你這樣叫我又有什麼心思理政？我一晌一本奏疏都沒看，盡惦記你這胃病了。」

她一聽便猜著：「您又是鑽研醫書呢？」

「今兒又抄了兩個方子下來，回頭還得找老康問問。」

「難為您了。」她幾分愧疚，盈盈望他。

「是難為，難為得很！你比那仨小子還不如，最不叫我省心！」

寧悠嘆聲，「您為國事操慮，妾又怎麼能安然休息。妾不僅僅是您的妻，更是皇后，得時時謹記著皇后的擔當和責任。您不要掛心，妾無事的，這樣蜷上會兒就好了。」

「你啊你！」趙虓在她額頭上點兩下，「你說我是倔驢，我看你也就是一樣。咱兩個往後誰也別說誰！」

寧悠笑，捉他的手摩挲，「您的手好熱。您陪妾躺會兒吧，等一下再用膳，可好？」

她提要求，趙虓哪曾不應。

脫了靴子、摘了冠上榻，挨她躺下，從後將她摟入懷中。手掌熨在她肚臍上邊兒的位置，依著之前幾次那樣給她輕輕揉撫著。