誰也料不到佛門清靜之地，也會成為髒污納垢之所。

她們談話間酒食已經擺好，都是鄉間飲食，沒有華貴菜餚，但能看出已經盡劉芷所能。

劉芷為元禎斟了一杯酒，剛要奉上，元禎忙舉起茶杯，指著雙腿道：「司馬見諒，我身有重疾，從來是不沾酒的，只能以茶相敬。」

劉芷沒有勉強，但她不免多瞧了幾眼元禎，道：「我從前聽聞鄭大人的家甥，乃廣陵王太女，也如貴人一般雙腿有疾。不過貴人的氣色不錯，王太女殿下見不得風，身子恐怕還弱些，也不知近些年可好。」

坐在她面前的元禎汗流下來，她道：「腿疾哪裡是容易醫好的，我此行去長安，也是為了求醫問藥。」

「貴人要去長安？！」

劉芷手中的酒差點撒到衣襟上，她顧不得用布擦拭，極力勸道：「陳留離長安不遠，前些日子我聽說羌人與大將軍在潼關打了幾仗，白袍軍兵力疲弊，恐怕支撐不了多時。貴人再去長安，那就是去送死！」

元禎面上驚訝，心中卻生出竊喜，大將軍越自顧不暇，阿父與丹陽就越安全，聽相國的話果然不錯。

她吃了幾筷苟柔布好的菜，道：「一路趕來，總不好無功而返。司馬放心，我等只在長安逗留兩日，尋到名醫就將他聘請到江州，應是無事。」

「那就速去速回，聽說羌人發紅眼赤，專門來搶奪中原的財寶坤澤。」

劉芷邊說著邊摸上腰間寶劍，她激昂道：「長安城最耀眼的珠寶莫過於蕭八娘的傾國之貌，羌人也聽說了八娘的美名，屢屢遣使來要，被大司馬直接斬殺了使節。他們睚眥必報，不會輕易甘心，不久後長安城下必有惡戰。」

第9章

趁著午時天氣熱，大路小道上都鮮少人煙，元禎等人休息片刻就計劃上路，又拿出銀錢向劉芷購買乾糧與水。

劉芷不肯收，推拒得十分誠懇：「若無貴人們殺了個出其不意，我這點人馬還不知要力戰到什麼時候。」

她命人將酒食撤下後送給受了傷的部曲，又讓人重新拿出莊園出產的米粟，裝了兩袋子給元禎綁到車上，「陳留去長安還有三日的路程，這些粟米足夠貴人們吃到長安。」

元禎不善與人客套，見劉芷一再推拒苟柔手中的錢囊，便道：「既然司馬不收，那我們就把銀子送給為塢堡受傷的部曲吧，請司馬代我們轉交。」

她進堡後看到不少因昨夜受傷而發燒的部曲，塢堡缺醫少藥，照看的人只能用濕布給他們的額頭降溫。

部曲得不到及時醫治，不僅戰力會下降，還會因畏懼殺敵而不肯出力。有了這些錢，劉芷就可以為他們請醫工治病療傷。

既然是送給大夥，劉芷也不便再推辭，收下錢囊後一分不留，全交給親信去買藥。

元禎的車馬走到十里外的哨塔，劉芷也親自騎馬送到哨塔處才停住。

離別之際，劉芷拿出一架精巧的弩和一桶小箭，交給元禎，「這隻弩是我跟隨鄭大人時學會做的，今日送給貴人，路上若再遇到流民，即便拉不開強弓，也可用弩箭自保。」

元禎又驚又喜，接過後發覺弩身光滑，沒有一點木茬，想來劉芷用心打磨過多遍。

弩比箭準頭高，重量輕，上手用著也快，朝廷曾屢次下詔不許民間私藏弩箭，一旦在家中查到就是流放的大罪。

劉芷能拿出來相贈，一來是看阿舅的面子，二來就是對她的信任是極深了。

元禎真心謝過，讓苟柔放到車上，自己要時時把玩，又道：「司馬有將帥之才，眼看天下即將大亂，何不現在就去江州投奔鄭大人？」

風吹過田埂上初綠的麥苗，又撫過劉芷背後的發梢，她坐於馬上向廣袤的田地、三兩的茅舍深情凝視，最終長嘆一聲：

「我這塢堡雖大，其實多為老弱病幼，他們走不到江州，也打不過流民。若不是到萬不得已，他們也不願拋棄故土，我又不能只將青壯乾元帶走從軍，留老弱等死，就守一日算一日。」

她若是貪圖富貴之人，當初就不至於辭去司馬軍職，回鄉保護父老了。

元禎惋惜道：「司馬義勇雙全，不去江州效力，著實是族叔的損失。」