在他覺得自己應該失去理智的時候，這名為理智的東西卻在他腦中根深蒂固地存在，強迫他去接受眼前的一切。

在他面前總是沒心沒肺的佐伊，此刻陌生得讓他認不出來。

面容冷酷肅穆的軍官走進會客廳，他似乎完全沒有被沉滯的氛圍影響，極其標準地向阿緹琉絲行了個軍禮，沉聲道：「巴德爾工程的行政領導者，佐伊·耶夢德·芬尼爾少校，代替這個國家的所有蟲族，向您致敬。」

阿緹琉絲的大腦艱難運轉著：「所以，那個在神墓中失去精神力的雄蟲，就是你。」

佐伊默認。

瑪爾斯大帝補充道：「當時他只有四歲，僅差最後一步就可以成功。他在知道自己背負著種族命運的情況下進入神墓，卻失敗在這巨大的心理壓力之下。從他身上，我們吸取了教訓，直到確定巴德爾和你融合成功後，真相才被擺在你的面前。佐伊雖然沒有成功，卻作為靶子，替你吸引了數十年神教的注意力。」

「神教一直在尋找神跡。」瑪爾斯大帝說，「所以，從神墓中安全走出的佐伊成為祂們眼中嫌疑最大的那個人。」

「來到我的身邊，成為我的摯友，也是為了更好地隨時監視我，對嗎？」阿緹琉絲平靜地問佐伊。

冷酷的平靜在這剎那再也無法維持，佐伊深呼吸了一下，一如往昔在阿緹琉絲面前那樣，他竭力維持著輕鬆笑意地說：「阿摩，大部分人都只是你生命玻璃窗上划過的雨滴，但是難免有幾個是鳥屎，包括我在內。」

我說了，你不會原諒我的。

因為此刻，我比你更恨自己。

早在數十年前就註定的背叛，直到此刻才被徹底揭露，他已經竊取了多年阿緹琉絲的信任。

阿緹琉絲沉默不語，他沒有回應佐伊的話語，只是目光再也沒有落在對方身上，仿佛這個蟲族從來不曾存在於他的生命之中。

這是此生他們最後一次見面。

阿緹琉絲沒有對佐伊說出過原諒二字，也沒有再見佐伊一面。

三年後，得知阿緹琉絲死訊的葉菲烈尼也從未原諒過佐伊，彼時的葉菲烈尼距離教皇只有一步之遙，真正做到了一人之下萬人之上，而那個發誓要帶他脫離塔爾塔洛斯神教的摯友卻永不會再回來。

「哪怕有任何其他的辦法，我們都不會選擇這麼做。」瑪爾斯大帝保證道，「你是最優秀的厄喀德那，日後也會是帝國史上最優秀的大帝。」

「但是在此之前，我要配合帝國的研究員，對麼？」阿緹琉絲輕聲問道。

出乎他的意料，瑪爾斯大帝否認道：「不，這不是交換，而是補償。關於拯救這個種族的言論，從來都不是命令，而是請求。」

而所有人都知道阿緹琉絲不會拒絕。

神明隕落的世界裡，他會成為此世間的救世主。

在對神蛻的研究遠落後於神教的情況下，帝國無法和神教徹底撕破臉，而神教也因還未找出巴德爾的融合者而與帝國保持著詭異的和平。

榮譽婚姻最終成為唯一拯救列昂的方法。

徹底失去意識的列昂被移交到阿緹琉絲手上，他當著樞機主教的面帶走了裝著列昂的防蟲籠，對方所有的表情都藏在平靜的黑紗之下，站在原地靜默地目送他的離去。

神諭通緝令只能對九大選帝侯以外的貴族平民生效，締結榮譽婚姻的列昂因成為阿緹琉絲的附屬而逃過一劫。

這不是阿緹琉絲設想中自己該和列昂擁有的婚姻，但是沒關係，他會和列昂解釋清楚的。

他抱著這樣的想法，毫無保留地將精神力向列昂傾瀉而去，對方必須在最短的時間內恢復理智和他完婚。

遲則生變，等結婚後他會徹底治好列昂的精神海，當務之急是鎮壓對方暴亂的精神海，以這場榮譽婚姻杜絕神教停留在列昂身上的視線。

婚禮的地點被定在當初列昂送給他的私人海灘上，這場婚禮只有地點符合阿緹琉絲曾經的幻想。

他將自己完全沉浸在婚禮的籌備中，用忙碌麻痹自己的內心，只有不停地運轉，他才能短暫忘懷自己的命運。

在倉促的籌備期間，他看到列昂的終端上有無數條來自尤利西西的訊息。