阿緹琉絲接受了這個解釋，所以他在夏蓋上場前敷衍隨意地說了句加油，揮了揮手就想把副官打發走。

然而副官臨走前俯身在他耳邊低語了一句。

他神色不變，依舊保持著冷淡與優雅，如晚風中一叢幽冷清香的雪薔薇，不動如山、不露聲色。

除了雪白耳廓瞬間浮上的一點嫣紅。

這點嫣紅如薔薇中心的羞澀花蕊，令夏蓋確信自己的主人已經聽到那句低語。

面容兇惡的副官唇角勾起一抹細小弧度，乾脆利落地起身離去。

能夠下場繞行的雌蟲無一例外象徵了家族的精神面貌，簡而言之便是長了副好面容。

而在這些雌蟲中，夏蓋依舊奪人眼球，稀少的綠眸讓他一進場就吸引無數視線，而以親信身份代表厄喀德那，他在這個選帝侯家族中的地位也引發了不少貴族的深思。

英俊桀驁的副官壓著眉眼，神情冷凝地縱馬飛奔繞行，而當他即將來到教皇冕下面前時，本該行吻心禮的雌蟲依舊沒有停下的意思。

身姿挺拔的雌蟲上身微微前傾，飛馳而過的同時，堂而皇之地無視了教皇冕下，那雙冷漠寂然的綠眸如被冰冷溪流沖刷過的翡翠原石，帶著未經雕琢的野蠻森然，一眼都沒有朝哈提家族看去。

觀眾席中傳來低聲譁然，已有蟲族無法遏制地朝厄喀德那家族看去。

他們迫切地想知道，這個雌蟲的行為是否代表了巨蛇家族。

此時夏蓋也已經來到巨蛇旗幟之下，他猝然勒馬停下，英武不凡的駿馬高揚前蹄，筋肉虬結的龐大身軀瞬間掙扎直立，它嘶鳴著噴吐熱氣，而夏蓋僅用單手便以可怖的力度精準制住這頭龐然大物。

腰身挺拔、肩背寬闊的雌蟲向祭台上高坐的美麗雄蟲，無比標準地行了吻心禮。

蔑視教廷的惡犬，向高懸明月欣喜垂首。

全場震動的靜默中，反而沒有蟲族膽敢喧譁，他們沉默著戰慄，已經預感到未來龐大戰爭的陰雲。

在這近似公開挑釁的對峙中，唯有寥寥幾人能夠保持淡然。

萬眾矚目之下，坐在巨蛇旗幟下的阿緹琉絲伯爵，慢慢露出一個顛倒眾生的笑容。

他輕笑著，頷首接受這個只有神明及其代理人才能接受的至高禮儀，隔著整個競技場與對面的教皇冕下遙遙對視。

在這一刻，他之所以能站在平等的高度與神權對視，是因為他背後無數蟲族長達千年、永不放棄的廝殺鬥爭。

無數的蟲族在這屠神之戰中殞命死去，無數的勢力消亡崩塌，無數的高樓轉頭又起，向神明揮劍豈是如此輕易之事。

無論是教皇還是阿緹琉絲，他們身後所飄揚的都不僅是家族旗幟，這場戰爭甚至不僅是家族之戰。

舊王已死，新王當立。

他們爭的既是新王之位，也是對這個世界的主宰權，誰會成為死去的舊王，誰會成為勝利的新王，誰能最終主宰帝國的命運，對這個世界而言都將是完全不同的命運境地。

姿容整肅的未來大帝朝著自己命中注定的手下敗將，輕蔑笑著行禮，他右手無名指在飽滿鮮紅的嘴唇上一掠而過，隨後便落於左胸之上，意為向教廷獻上心臟。

但已經死過一次的人，又怎麼會有一顆隨意獻出的心臟。

按照標準禮節，在輕撫胸膛的同時，阿緹琉絲應當垂首致敬，他卻大不敬地直視著教皇聖容，風輕雲淡、面帶微笑。

征戰終身最終毒發身亡的塞繆爾大帝，以身入局被困千年的烏勒爾王儲，膝行獻冠飽受折辱的涅柔斯大帝，失去所有雄蟲蟲崽的瑪爾斯大帝，以及——

尚在襁褓便被放入神墓的阿緹琉絲。

他們不過是對抗神明的凡人，而在與神教的鬥爭中，犧牲自我的又何止這些大帝與他們的家族。

無數未被記錄的渺小蟲族最終形成推動歷史的血色洪流，席捲帝國上下的諸神黃昏之戰真的過於慘烈。

在夏蓋之後依次有七名雌蟲登場，無一例外的強大出眾，而斯堤吉安與騎士長仍舊未曾露出真容。

這兩個經由葉菲烈尼而產生連接的雌蟲，在此之前從未真正碰面，斯堤吉安狂熱地愛戀著兄長，所以對其周圍所有蟲族——不論雄雌，全都抱有旺盛的攻擊欲，騎士長對葉菲烈尼的態度則一向曖昧模糊。

他對這個雄蟲似乎抱有興趣，卻在對方唯一一次向自己求援時，毫不留情地拒絕，此後又不斷出現在葉菲烈尼身邊，發出似是而非的友好信號。

總而言之，葉菲烈尼煩透了他。

所以當騎士長縱馬繞行時，閒著無聊的樞機主教，首次動用精神力攻擊，試探著襲擊了對方的精神海。

結果如他所料，多年來始終不間斷地接受療養的騎士長，擁有著異常深厚穩定的精神海，他無聊的嘗試只是令對方難以察覺地恍惚了片刻而已。

教皇喜怒不明地看了他一眼，沒有作出任何表示，轉頭威嚴莊重地宣布祭神儀式正式開始。

隨著教皇冕下隆重莊嚴的聲音，屬於厄喀德那的擂台由此開啟。

擂台的規則十分簡明，夏蓋作為代表厄喀德那出征的雌蟲，分別迎戰八名選帝侯，只有將他們全部擊敗，夏蓋才能為厄喀德那帶回勝利。