與謝默司優雅溫和的氣質不同， 腓特烈儼然是年輕版的瑪爾斯大帝，冷漠殘酷至接近無情，他毫不掩飾自己的鋒芒， 銳利如無法直視的刺目日光。

腓特烈同樣目睹了斯庫爾死亡的全程，除了對這個英勇雌蟲的敬佩外，他沒有產生過多的情緒， 因為他早已習慣了目睹死亡與離別。

在他們所生活的這個殘酷世界中，失去是一件十分常見的事情。

自認為早已鐵石心腸的腓特烈，卻在日後擁有了無論如何也不願失去的雄蟲。

與謝默司進行的上一場戰鬥，讓鐵面裁判官在面對腓特烈時不再是必贏的一方，即便有天使長和騎士長的助力，他在面對謝默司時依舊並不輕鬆。

曾與對方做了十幾年好友，列昂卻還是第一次見識到謝默司的真正實力。

教皇冷漠地目送鐵面裁判官的背影，坐在他身邊的葉菲烈尼始終保持著沉默，似乎對眼前發生的一切都不在意。

他比任何蟲族都更為了解英諾森六世，這個雌蟲作出的決定絕不會因某個蟲族而改變。

可是，叫他如何甘心眼睜睜看著佐伊失去兄長。

那是佐伊的親哥哥啊。

高傲不馴的救濟樞機再次對教皇低頭。

而當他饒恕斯庫爾的請求被拒絕後，救濟樞機出人意料地拽住騎士長的披風，他在眾目睽睽之下掀開面紗，用那雙的血瞳死死盯著雅利洛。

這是他第二次懇求樞機騎士長，也是此生最後一次。

然而正如當初無情關上禱告室的門一樣，樞機騎士長再次無情地掰開他的手指，沒有絲毫停留地前往斬殺斯庫爾。

在葉菲烈尼甚至想對那兩個雌蟲發動精神力攻擊時，全程都不置一詞的教皇終於嚴厲警告他，別忘了自己現在是什麼處境，上次違背命令的事情還未清算，現在最好安分點。

葉菲烈尼沉默著停下了一切動作。

而讓救濟樞機將功贖過的機會也很快來臨，他被要求攻擊腓特烈少將的精神海，直至對方徹底精神海崩潰。

與此同時，阿緹琉絲正位於帝國醫院，他站在這座大廈的最頂層，平靜地將自己所知悉的一切告訴了伊桑。

安提戈涅的黃昏美麗得如同一個人記憶中最美好的鎏金歲月，而就在這樣美麗的夕陽下，阿緹琉絲從容平靜地敘說著曾貫穿他一生的、讓他痛苦不已的實驗。

他隱去了自己重活一世的事實，將有關於第四具神蛻的一切告知伊桑，在發小驚駭的目光中，阿緹琉絲勾起一個輕鬆的笑容：

「我需要你的幫助，伊桑。」

和他的設想完全相同，伊桑如前世那般，再次毫不猶豫地對他伸出手。

在對阿緹琉絲的精神海進行了全面檢查後，伊桑終於確定他的精神海里存在著未知的物質，這也許就是對方口中的神蛻。

但是讓伊桑的導師都嘔心瀝血了數十年的實驗，對於伊桑來說並非短時間內就可以研究清楚的，他鄭重地告訴阿緹琉絲，自己需要更多的時間。

如同阿緹琉絲的精神力天賦一般，伊桑在研究領域的天賦同樣恐怖無比，強大到極致的腦力與智慧，足以抹平經驗、年齡乃至時間的落後。

無需站在巨人的肩膀上，一步便可走完其他人幾十年的心血。

這樣的天才，神教也曾經擁有過，卻被切薩雷伯爵親手毒死。

或許這樣的智慧，才是真正的有如神跡。

神明將能夠開啟偉力的鑰匙交給蟲族，真正運用這把鑰匙則需要蟲族自己去探索。

亘古不變的夕陽繾綣溫柔到極致，在這樣昏黃柔軟的光線下，阿緹琉絲那張冷淡姝麗的雪白面容都顯出幾分暖意，他看著窗外無邊無際的天空，為心中突兀升起的憂思而感到莫名。

知曉了一切的伊桑，第一個問題便是關切地詢問阿緹琉絲是不是自願的，他迫切地確認摯友在這個實驗中是否扮演著自願的角色。

阿緹琉絲也輕笑著回覆：嗯，完全自願。

從始至終，心甘情願。

其實他此刻所處的樓層，正是前世他曾殞命的地方。

但阿緹琉絲並沒有想到這一點，他現在思考的是何時向蘭因大公坦白，即便是面對自己的雄父，他也希望握有籌碼占據主動地位。

在從帝國醫院走出後，心中有所憂慮的美麗雄蟲始終沉默著，即便夏蓋已經為厄喀德那取得祭神儀式的勝利，他依舊無法輕鬆地認為萬事大吉。