但實際上康斯坦丁既背叛了家族，也背叛了葉菲烈尼。

他所能做的，只是為這隻鳥雀打開鳥籠，放他去追尋自己想要的生活，哪怕外面的世界意味著更深重的艱難險阻。

在葉菲烈尼和斯堤吉安小時候，他就毫不掩飾自己的偏心，即便葉尼比斯堤吉安大了五歲，他也總是偏向前者，雖然實際上斯堤吉安對兄長百依百順。

康斯坦丁是葉菲烈尼眼中的好叔叔，他扮演了這個角色十幾年，並且決定永遠扮演下去。

垂眸按滅指間猩紅的菸頭，如同無數次按滅心中的情感般，康斯坦丁追上斯堤吉安的步伐，去見已經和自己分別了十年的葉菲烈尼。

以蟲族如今的科技手段，可以靶向投放生物鹼直接刺激大腦特定區域，這種玩法比單純的抽菸更為刺激，但壞處是容易把腦子玩壞，所以傳統蟲族們還是偏向直接抽菸。

畢竟以蟲族的身體素質，菸草給呼吸系統帶來的損害幾乎不值一提。

當康斯坦丁出現在葉菲烈尼的房間裡時，後者很明顯地皺了皺鼻子：「你還沒戒掉？」

他舉手以示歉意，自覺地站遠了點：「上了年紀嘛，戒菸哪是那麼容易的。」

「沒有幾個蟲族會喜歡這種味道，叔叔不想孤獨終老的話，最好還是逼自己一把。」葉菲烈尼輕飄飄地建議道，「香菸是破壞大腦的小偷哦。」

康斯坦丁聞言忍不住做了個敲他腦殼的動作：「性格還真是一點沒變啊。」

斯堤吉安目睹著兩人自然融洽的交談，冷漠無比地說：「半個小時的看望時間，你準備自己獨占了麼？」

「抱歉啊。」康斯坦丁笑眯眯地道歉，但卻看不出任何誠意，「忘記你和我一起來了。」

「不要說這種沒人相信的話。」葉菲烈尼嗤笑道，「你也是一如既往地喜歡欺負小孩。」

「小孩？」站在他對面的高大雌蟲誇張地重複了一遍，十分疑惑地指著戴著骷髏面罩的斯堤吉安，「你是說這個被稱為冥河之子、曾滅了邊陲星整個軍團的雌蟲還是小孩？」

他指的是三年前斯堤吉安血洗某顆小行星的事件，也正是那次血洗為他贏得了「冥河之子」的稱號，因為死在他手裡的蟲族足以漂浮成一條通往冥界的冥河。

這當然是誇張的說法，但斯堤吉安當初確實駕駛著自己專屬機甲，將發生叛變、走私礦物的邊境軍盡數清算，那年他不過十八歲而已。

當著親叔叔的面，斯堤吉安依戀地抱住葉菲烈尼，他從後圈住這個雄蟲，完全可以將葉菲烈尼完全抱在懷裡：「哥哥說的都是對的。」

出乎他的意料，葉菲烈尼並沒有掙脫他小心翼翼的懷抱，而是陰鬱地回覆：「你最好記住自己說的這句話。」

斯庫爾的死亡促使葉菲烈尼下定決心，他不願再無力地高坐看台。

沒有被哥哥拒絕對於斯堤吉安來說就是天大的好事，他狂喜地收緊了懷抱，眷戀地蹭了蹭哥哥微涼的髮絲：「我會永遠記住的，直到死都不會忘記。」

葉菲烈尼為他輕易說出的「死亡」而感到無語，伸手推開身後熾熱的雌蟲：「真到快死的時候，還是聽從自己的內心吧，對不對的都不重要了。」

康斯坦丁冷眼看著兄弟倆的互動，慢慢笑著開口道：「年輕人不要總把死掛在嘴邊，你們才活了多久？」

斯堤吉安完全沒搭理他，對兄長說道：「長老團用議員席位為交換，想要把哥哥帶回去。」

他並沒有顧忌康斯坦丁，在他看來如果康斯坦丁敢把這裡的對話帶回烏拉諾斯，那麼他就直接殺了對方，他有這個把握。

葉菲烈尼聞言倒沒有多少反應，他早就預料到了這天的到來，但他相信只要自己對教皇還有價值，教皇就不會輕易把他送回烏拉諾斯。

被無視的康斯坦丁並沒有生氣，他早已習慣斯堤吉安的性格，眼下他有更重要的事情要告訴葉菲烈尼：

「家族之所以在這個時點提出議員席位交換，是因為代表神聖教廷的議員提出了雄蟲軍役草案，鼓勵更多的雄蟲投身軍隊，用精神力為帝國做出貢獻。」

他口中的雄蟲軍役草案並不要求雄蟲作戰於前線，而是鼓勵雄蟲成為軍醫，以現役、文職等不同方式進入軍隊，在緊急情況下承擔安撫雌蟲精神海的任務。

帝國軍隊中雌蟲的數量之所以遠盛雄蟲，除了身體素質外，也有長久以來的制度傾向。

為了保護雄蟲，也為了將雄蟲限制在軍隊之外，雄蟲士兵的選拔與晉升都比雌蟲更加複雜。

這也是當初路易斯沒能遠離潘多拉星的原因之一，雄蟲軍官的調任程序異常繁瑣，必須考慮他的伴侶、家庭、原部隊對雄蟲的需求，甚至是家族中雄蟲的數量。

規則並非不可打破，但對於普通雄蟲來說，想要通過參軍跨越階層，無異於痴人說夢，參軍不如捐種已經成為社會共識。