這是柳岸一句黑話，來這裡做買賣的人都不願透露真正姓名，此話是要顧客報一個代稱。

謝緣並不知情，況且他的真名即便透出去也無礙：「免貴姓謝。」

帶謝緣來的那人身形一晃，從肢體動作來看是欲言又止。

櫃檯里的小二一笑：「今兒個來的老爺們許多貴姓謝的，拍賣師傅不易區分，勞煩客官提供一個花名。」

謝緣這次聽懂了話里的暗示，唇角一翹：「子虛。」

「哎好嘞。」小二聽了這個名號無甚反應，捻著毛筆，蘸墨寫在一塊玉上，墨水觸碰玉石表面就滲進去，如刀刻一般形成印記。

而一旁那人卻明顯一僵。即使隔著幕籬，謝緣也發覺了他呼吸的停頓。

這一試探，謝緣愈發覺得有異。子虛這個名號只在他五六百來年前行走中州時用過，知曉的也只有那時的中州主神和神使，近些年則只有飛壺附近海域的鮫人這麼稱呼他，此人又緣何對「子虛」有反應？

謝緣思量再三，決定按兵不動。

小二寫好了玉牌，又道：「咱這邊還需客官先墊五十兩黃金做抵押，歸還牌子後就退還給您。」

謝緣默然了。他長久不沾凡塵，竟忘記行走此間第一大要緊之事是荷包里萬不可空蕩。他本也不是為拍賣而來，匆忙間只在出柳岸時薅了那歪脖柳的幾片葉子點化成碎銀應急。

眼下拿不出五十兩黃金，即刻就會引人懷疑。

……早知如此，離飛壺之前合該先撬走大殿幾塊金磚揣著才是。

即便落到如此尷尬的境地，櫃檯前的謝緣依舊一副不疾不徐的模樣，端方地摸索著袖裡乾坤，試圖摸出合適點化的物件暫解燃眉之急。

一旁那人見他半晌不動，大約也未料到居然有人來參加競拍卻不帶錢款的，幕籬之下又無法察言觀色，猶豫再三，倒是櫃檯里的小二先沉不住氣了：「這位客官？」

謝緣淡淡：「稍待。」

「閣下恐是有不便之處，」那人終於覺出問題來了，立馬上前解圍，「在下暫且代付便是。」

謝緣從善如流地退至一旁。

那人替謝緣墊了黃金，又給自個兒換了玉牌，向小二報的稱呼是「葉師傅」。

謝緣從雅間出來，葉師傅依舊跟在身側，也不過問方才的插曲，只十分熟稔地同謝緣東拉西扯聊些無關緊要的事情。

這讓謝緣微感棘手。

即便是先天神祇，謝緣也沒有神通穿透一副軀殼洞見內里的所思所想。這葉師傅葫蘆里賣著怪藥——櫃檯前雙方的表現破綻百出，卻都揣著明白裝糊塗，誰也不拆穿誰，謝緣是不想額外惹事端，而葉師傅是何目的未可知，但擺在眼前的問題就是：他站在此處，謝緣就無法動手干預這裡的禁制，那小姑娘就無法帶著琥珀逃走。

得想個託詞支開他。

葉師傅一連說了兩句不見謝緣接話，微微探身道：「子虛先生？」

「失禮。」謝緣回神，微一頷首。

葉師傅好似並不在意，擺手一笑，重複方才的話：「那廂胡老闆有請，子虛先生可要到樓下預展室瞧瞧？」

預展，就是拍賣行將今日所有要上場拍賣的貨物放在一處，供買家先行一覽，使得心中有所掂量，待正式開場時好叫價，不必擔憂這個下去還有更好的，錯失良機。

琥珀那邊有謝緣留的一縷識神，即便知曉小鳥此時無礙，謝緣還是想去親眼瞧瞧，於是點頭應允，隨葉師傅和一群「白色幽魂」往下一層走。

胡琴領著手下穿梭在大大小小的籠子前，最後一遍檢視貨物。

為了有個好賣相，獸們都被捯飭一新：無人形的毛皮洗得水滑，有人形的梳頭換新衣，就連關它們的籠柵都被擦得鋥亮。

琥珀的白袍子謝緣昨夜偷偷替他打理過，今日天光一照潔白如雲，胡琴上下掃視一番，瞥到他伶仃腳踝上的銀腳環時，袖下裹滿繃帶的爪子一陣幻痛，心中氣惱，便囑咐手下小姑娘只給琥珀梳順了頭髮，別碰到那邪門銀環。

胡琴甩袖走前還自語道：「若不是這摘不掉的腳環，起價該與瘋丫頭差不離的……」