「她叫臘梅，在我六歲那年進的地牢。她不是胡琴養出來的畸種，而是原本自由自在生活在山林里的鳥，被人抓住賣進了柳岸。她比我大許多歲，所以我叫她梅姐姐。」

「梅姐姐知道許多外面的趣事，編成小故事在每晚睡前講給我聽……我從她那裡知道了柳岸之外山高海闊，原來鳥兒是可以伸開翅膀在這山海間恣意飛翔的。」

「但我最喜歡聽的還是玄化仙尊救濟蒼生的故事。仙尊本是一介凡人，提三尺劍鋒奔走在塵世里除暴安良、扶危濟困，時間久了，被他救助過的人啊啊不計其數，眾生便奉他為神。梅姐姐說，江南煙瘴之地，仙尊力所不能及，故而我們依舊在受苦——」

「等你長大了我們就逃出去，到落鶩山求見仙尊，將柳岸這些腌臢事全都公之於天下！玄化仙尊一定會幫我們的！」少女揮動著布滿傷痕的纖細胳膊，倚靠在她懷中的紅頭髮小女孩卻覺得那攥緊的拳頭裡握著她們沉甸甸的未來。

臘梅總是活力滿滿，偶爾還會發些奇思妙想的神經——比如某天給阿葵編辮子，但卻壞心眼兒地編了三根豎在頭頂，讓她看上去像個草娃娃，最後自個兒笑得前仰後合，阿葵氣得打她。

柳岸地牢里沒有陽光，她燦爛的金髮是唯一能照亮阿葵眼眸的色彩。

「但後來她病了，可能是風寒或者其它什麼，」阿葵說，「梅姐姐身體本身就不好，把她從林子裡抓出來的人族弄傷了她根脈。」

「那之後梅姐姐就開始給我講些虛無縹緲的東西，比如海外有仙山飛壺，說那裡花草繁茂、鳥獸祥和……我那時信以為真，和她約好了等逃出去，報復過柳岸那些人之後就去海外尋找『飛壺』，如若幸運地找到了，我們就終老仙山。」

「可我哪知道那是她臨死前留給我的念想啊……」阿葵說到最後喉頭哽咽，低下頭用力揉了揉鼻子，到底把苦澀壓下去了。

「所以阿葵救我、請我去落鶩山，是想延續當年的約定？」琥珀問。

「……對不起。」阿葵啞著嗓子低聲說。

琥珀手指劃拉著腰間掛的布偶小狗，不吭聲。他只學會了怎麼向別人道歉，但沒學過如果有人向他道歉時該怎麼回應。

他的模樣和已故的臘梅相像，所以得到了阿葵的偏袒——他該因此而感到受冒犯嗎？

琥珀不知道。他甚至不太能理解阿葵的歉意從何而來，於是只安靜地看著她，眼神里透出直白的迷惑。

阿葵抓抓後腦勺，感到不大自在，伸手比劃道：「你不明白嗎，我起初把你當做了另一個人的替代，所以對你的好意並不純粹……你難道不會因此生氣嗎？」

「可阿葵救我，是真的。」

「你還是沒懂，」阿葵搖搖頭，「這世上不會有誰無緣無故對你好的，就算是幼時唯一待我好的梅姐姐，也說過她有個妹妹，年紀和我一般大……」

琥珀反駁：「但謝緣待我好，就沒有理由啊。」

「謝緣？玉米穗穗，你不覺得謝緣他——」阿葵忽而止住話音，神色一凜，往琥珀身後斜上方向看去，眯起了眼睛。

琥珀轉頭跟著看過去的同時，阿葵小腿一動，挑起了腳尖旁一枚石子兒落進掌中，那石子兒還沒能沾上她手心溫度就被指尖凝聚的力道飛速彈射了出去。

「咣當！」「呱！」

兩聲動靜幾乎同時響起。

琥珀的眼睛這才看見險些被石子兒擊中的夜鷺從房頂飛了起來。

「鬼鬼祟祟地做什麼？！」阿葵高喝一聲跳起來，「給我站住——！」

短短几剎間琥珀簡直目不暇接了。藍背紅眼的大鳥刺耳地鳴叫了兩聲轉頭沖向水田，屋頂被石頭砸碎的瓦片順著斜坡呼啦啦滑落在地，阿葵蓄力打出去的火球就再次擊碎了新瓦，她本人則跟著夜鷺逃竄的方向風一般刮去，很快消失在水田盡頭的一片林子裡。

琥珀站在原地呆了半晌，也提起腳噠噠噠跟了過去。

第23章

「阿葵……阿葵……？」

琥珀一邊呼喚，一邊深一腳淺一腳踩在雨後林地坑坑窪窪的 小路上，往更深處跋涉。

這片林子多樟樹，四季常綠的樹冠高大蔽日，即使在正午日光正盛時，林下也晦暗不明。

琥珀一步沒走穩，腳下絆到一段虬結凸出地面的樹根差點撲倒，等他慌忙扶住樹幹站穩再抬頭，發現前方不遠處的樹蔭底下站著一道熟悉的寶藍色身影。