如此年輕啊，那張端凝肅穆的臉上，甚至還帶著少女在這個年紀特有的、尚未褪完的一點嬰兒肥。

大家默默目送著，待車輿駛過，忽有一人滾了滾乾渴的喉嚨，拱起手來，向著車馬離去的方向，深深下揖，無聲地拜了一拜。

人群寂靜，頭頂酷熱，腳步也俱是能不動就不動，唯有一個看著年歲不大的姑娘，一下從旁邊竄了出去，她也不出聲叫喚，只追著車攆，一步不停地跑動起來。

秋鶯跑得滿頭滿身都是汗，臉上不停有水珠蓄向下巴處滾落，儀隊威嚴，她不敢冒然高聲，擾了禮制，但她沒有探視小姐的資格，更不被允許參加皇家祭祀，唯有這一路，唯有這一路上，她還可以再送小姐一程、再多看她一眼。

她就隨著緩緩而駛的車隊，不停跑著，跑著……

直到某個心有靈犀的一刻，小姐忽然側頭，看見她，微怔之後，給了她一個極輕極淺的笑。

而後很快便挪開了視線，端視前方，再不旁視。

聖女不可亂了儀態，在這一天裡，哭或笑都是不被允許的。

有淚淹沒在如雨的汗珠里，像是最後一個執念忽地斷了線，見到那一個笑後，秋鶯脫力般停下步子，目視著車隊徹底駛遠，在視線里消失成螞蟻般的一個小點之後，猛地跌坐在地上，放聲大哭起來。

九天，本來再有九天，就是小姐十七歲的生辰了。

她自己不記得生日，小姐就說把自己的生日分給她。

所以小姐每年十月初九的生辰，她們都是一起玩鬧、一起過的。

只是今年，還有以後的每一年，她都再不會來陪她了。

秋鶯撐伏在高溫熱燙的地面上，掌心很快被燙成了通紅一片，可她無知無覺，只是一直在想：沒有了小姐，她自此，也就再沒有生辰了。

*

山路早已鏟過，一路無顛無簸地抵達惘山之巔，天子攜諸臣皆身著祭服，早已肅列於祭壇之下。

一聲聲高昂的誦喏傳來，璃音隨司天台監指引，一步步登上高高的祭台，於滿台薪柴之上，端坐而下。

巫覡們又在高聲唱誦著什麼，明明近在耳邊，但卻仿佛隔著千萬重的渺遠，璃音一句也聽不真切。

酷烈的日光直往身上曬，像兜頭罩下了一個無論如何都逃不脫的巨大蒸籠。

再喝不到秋鶯藏給她的冰飲子了。

璃音這麼想著，最後看了一眼百官列隊中，正身著祭服、隨天子叩拜的父親，在他起身向她望來的前一瞬，她無情無緒地收回視線，在十月勝似酷刑的熱浪中，慢慢閉上了眼睛。

按著晚上隨夫君練習了無數遍的吐納之法，她深深呼吸了幾下。

昨晚，她用眼神警告夫君不准來看了，也不知他讀懂了沒有。她會死得很醜、很難看，別人來看她都無所謂，可就是不想給夫君看見。

他嫌她丑，約好的來世也不來找她了怎麼辦。

手中攥緊了偷帶出來的小香囊，璃音呼吸漸轉輕慢，終於，在熱風撲面不停的悶燥中，闔著雙眼，緩緩入定……

第139章

人間德武二十一年,十月初一日，大吉。

惘山之巔，祭台高肅,日光似流火，毫不憐惜地將酷熱向人間萬物灑落。

高高的祭台之上,身著祭服的少女在一片唱念聲中寧靜端坐,她仿若一尊塑像，自始至終，除有幾根髮絲偶被滾熱的山風拂起之外，全身一動不動，直至天子百官行完祭典,下山回朝，她也沒把眼皮掀動一次。

人在入定時，會身無外擾，心神寧和,進入一種類似深度睡眠的狀態。

所以第一日，儘管山頂上人來人往,唱呼不絕,璃音自闔眼之後，便沒有從入定中醒來。

第二日。

喧騰散盡，空山寂寂，偶有幾聲鳥語，再不聞一點人聲。

唯有一座祭台肅立，熾日高懸。

璃音的面頰、脖頸、手背……所有祭服遮掩不到的肌膚上，都漸漸開始浮起大片熟肉一般的紅色斑塊。

但她依然只是沉靜坐著,雙目緊閉，脊背挺得筆直,沒有醒來。

第三日。

仍是寂靜。

少女原本最是水潤飽滿的嘴唇，漸漸枯癟了下去，翹起了無數乾燥枯白的皮屑，待日頭升至正午時，赫然一下，一個巨大的豁口，自唇瓣中央，繃裂了開來。

官家小姐精心養護出來的一頭烏黑油亮的秀髮，如今也已漸轉枯黃，毛躁地隨山風擺動。

發頂有燒心的灼燙感傳來，璃音眉心微皺了皺，調整加深了吐納時的呼吸，仍是沒有醒來。

如璃音所料，入定果然為她減少了許多苦楚。不過她也知道，入定狀態並不能永續，當軀體陷入極端環境中時，依然是會被強行「吵」醒的。

第四日。

山頂獸鳥都已避暑撤離，連鳥語都不再聞。