他探出窗，星月消沉，前路不明，盡頭臥伏著一座黑魆魆的龐然巨物。

就要到京城了。

他心中閃過一絲不安，甩下車簾說：「算了，這件事我另外安排，你就別進城了。我有幾句話，你以最快的速度送到雁回。記住，一定要親口告訴我爹，絕不能讓第三個人知曉。」

「是！」心腹感覺到任務的重要性，精神集中，立刻附耳上去。

距永定門還有百餘丈，馬車略作停留，放下一個人。

很快晨鐘驟響，城門打開，兩名騎手便護著馬車長驅直入，沿著玄武大街一路向北穿過大半個京城，直達應天門前的廣場。

陸雙樓下馬，敲了敲馬車外壁，「莫大人，前方就是皇城，您準備準備覲見吧？」

車廂里一陣窸窸窣窣。莫棄爭此時才換上新官袍，但仍難免褶皺，下了車，便板著臉整理衣冠。

陸雙樓耐心等待，並再次道歉：「莫大人見諒，在下也是奉皇命行事，聽聞莫大人性格剛直，怕直接找上您會和您起衝突誤事，所以才下了點兒迷藥。」

莫棄爭瞥他一眼，「怕衝突誤事，為何不到了這裡再叫醒我，而要在泊橋渡？」

陸雙樓答：「一來，是為了方便只帶您一人，免得您那些下屬認為您失蹤而報官。二來，到泊橋渡上了岸，就進了自己人的地盤，有些安全保障，不怕其他人來攔截。」

莫棄爭皺起眉頭，但看他態度良好，也不欲和鷹犬計較，「走吧。」

陸雙樓向下屬交代了幾句，便親自領著莫棄爭進宮。

紫氣東來，萬丈朝暉灑在偌大的宮城。吞獸脊上、琉璃瓦上、書著「抱朴殿」三字的匾額上盡皆金光點點，此起彼伏地閃耀著，好似無數金鱗乍現。

莫棄爭獨自踏進抱朴殿正殿。

殿裡不似殿外，燈燭半滅，皇帝就站在御座前，金身蒙晦，被一股信靈香環繞，清幽之餘略有幾分詭譎。

「臣，江南路淮州知州莫問，參見陛下。」然而莫棄爭不信神鬼，依禮三拜九叩，恭祝萬歲。