他鄙夷自己白讀了書。

還是孩子沒有煩惱，湘姐兒和硯書兩人在車上玩拍手遊戲，你拍一我拍一，沒拍著手還會一同大笑，惹得陳汌背書都背不下去，濟哥兒也嫌他們倆吵鬧，又挪到白老三邊上坐了。

等回了內城，牛車停在了沈記湯餅鋪門前，阿桃忙笑著迎出來：“娘子回來啦！”還驕傲地邀功，“今兒的二十隻鴨子，我與福興都賣光了！還賣了十三碗羊湯！”

沈渺也鬆開眉頭笑了出來，下車先謝了白老三，又轉身對阿桃贊道：“好阿桃，你這樣厲害，下月你定又能拿雙倍工錢了！”

“謝娘子！回頭娘子有事儘管出去，鋪子自有阿桃守著呢！”阿桃臉喜悅得紅撲撲的，她也美呢，她也沒什麼煩惱，一心努力掙錢，便能早一日將阿娘贖買回來了。

謝祁怔怔地看著沈娘子與阿桃的笑容，阿桃的身世，他也聽沈娘子說過，此時便更有觸動。

舅舅曾教導他，為人當作堅直的松柏，做個“凌風知勁節，負雪見貞心”之人。他念著這句話，心裡慢慢生出了一點堅決與淒涼：既然世家大族已如大廈將傾，與其這般軟刀子割肉，一刀刀凌遲，不如讓他們果斷些，置之死地而後生吧。

何況，謝祁擔憂的是，士族背地裡這些伎倆官家真不知道麼？還是刻意留著不發，是為清算積攢罪證麼？再想到今年倉促增科取士，便有些令人膽寒了。

清田、增科、激起士族不滿、懸而不落的鍘刀……謝祁腦中好似瞬間有閃電掠過。

他好像猜到官家要做什麼了！

郭家有這樣陰暗之事，謝家難道沒有嗎？馮家沒有嗎？謝祁細細思量了起來，即便謝家家風嚴正，但家族大了，總會有些瞧不見的地方，滋生些不好的事。與其等待官家揮刀，不如先自家揭發自家的那些不法事，先自斷一臂，肅清家中蠹蟲再說其他……

“九哥兒？九哥兒？”

謝祁猛地回過神來，便將沈娘子一隻手在他眼前晃呢。

“你在想什麼呢那麼入神，正好鴨湯還有，切些豕裡脊來，晚食便吃砂鍋米索如何？”

謝祁魂不守舍地喃喃道：“好…好……”

沈渺見他答應，便準備回後院去準備食材，說是砂鍋米索，其實她想吃的是過橋米線！切薄薄的豬裡脊，再配上韭菜、豆芽、木耳等蔬菜，依次用熱燙的高湯燙熟，可香了。

沒合適的地，暫時買不成也沒法子，回頭再細細尋摸唄，或是找藥羅葛也打聽打聽看有沒有合適的，總會有辦法的嘛！沈渺想了一路了，便也看得開，如今已滿腦子都是嗦粉的快樂。

誰知她興沖沖一轉身，手臂卻被謝祁一把抓住。

她吃驚萬分地轉過頭來，低頭看了看被握住的手臂，心怦怦跳，卻忽然聽頭頂上傳來謝祁分外嚴肅正經的聲音：“沈娘子，多謝你了。”

沈渺一臉疑惑：“什麼？”

謝祁已經放開手，沖她深深一揖：“沈娘子，我……我今日不吃米索了，我有急事要趕去春莊一趟，先走了……”沈渺還沒反應過來，他已經喊了硯書，讓他快去租一輛馬來。

硯書垮了臉往外走，委屈：九哥兒不想吃，他想吃米索啊！

沒一會兒，硯書便不情不願地領著個車夫，套了輛車來，還委屈地瞅著沈渺。

沈渺攤了攤手，硯書更快哭了。

謝祁登車前，還回頭交代了沈渺一句：“沈娘子想買地，不要著急，或是下月再買……”他露出一個有些苦澀又有些奇怪的笑容，“恐怕過不了幾日，便有不少又好又便宜的土地在典賣了。”

沈渺聽得丈二和尚摸不著頭腦，這是什麼緣故？土地還能憑空變出來？還是又好又便宜的，天上掉餡餅也不敢這樣掉呢。