「托陛下洪福,已無大礙。」楊思煥恭敬回答。
朱承啟輕笑一聲:「楊愛卿不必拘禮。你與朕相識多年,私下裡還是如從前般稱呼即可。」
楊思煥心中一凜。她與朱承啟確實有過幾面之緣,但遠談不上熟識。皇帝這般親近的態度,反而讓她更加警惕。
「臣不敢。」她依舊保持恭謹。
朱承啟似乎有些失望,但很快又恢復如常:「罷了。朕今日召你來,是有要事相商。」他屏退左右,殿內只剩他們二人。
「劉仲已經上奏,請求朕准許你認祖歸宗,改姓為陸。」朱承啟單刀直入,「你意下如何?」
楊思煥心跳加速。她沒想到劉仲動作這麼快,更沒想到皇帝會直接詢問她的意見。
「臣...不知。」她謹慎地回答,「臣自幼長在楊家,對陸家...並無感情。」
朱承啟意味深長地看著她:「但血脈親情,終究割捨不斷。況且,劉陸二家在大犁的地位,你應當清楚。」
楊思煥明白皇帝話中的暗示。陸家作為清流領袖,在朝中影響力巨大。如果她認祖歸宗,將成為連接劉仲軍方勢力和陸家文官集團的紐帶。
「陛下,」她鼓起勇氣,「臣只想知道,您給臣服下的藥...」
朱承啟的表情突然變得複雜:「你知道了?」他站起身,緩步走下台階,「不錯,那是攝魂散。每月十五發作,若無解藥,三年內必死無疑。」
雖然早有心理準備,但親耳聽到皇帝承認,楊思煥還是感到一陣寒意。
「為什麼?」她忍不住問道。
朱承啟停在距她一步之遙的地方:「因為朕需要確保你的忠誠。」他的聲音突然變得低沉,「楊思煥,你可知你的身世意味著什麼?劉仲與陸家的血脈,若能為我所用...」
「若不能為您所用,就必須除掉。」楊思煥接上他的話,心中一片冰涼。
朱承啟笑了:「聰明。但朕不想殺你,相反,朕想重用你。」他從袖中取出一個小瓷瓶,「這是三個月的解藥。若你答應朕一個條件,朕會給你完整的解藥配方。」
「什麼條件?」楊思煥警惕地問。
「娶朕的弟弟為平夫。」朱承啟輕描淡寫地說,「如此一來,你與皇室就有了姻親關係,朕也能放心重用你。」
楊思煥如遭雷擊。皇帝竟要她娶皇室成員?這分明是要在她身邊安插眼線!
「陛下,臣已有夫郎...」
「周世景?」朱承啟冷笑,「他不過是『影子軍』的一員,朕隨時可以讓他消失。」
楊思煥的手不自覺地摸向懷中的玉佩。她突然明白周世景處境的危險——皇帝顯然不知道他真實的身份是「影子軍」首領。
「臣。
..需要考慮。「她艱難地說道。
朱承啟將瓷瓶遞給她:「三日之內給朕答覆。記住,朕給你的選擇,已經是最寬容的了。」
楊思煥接過解藥,跪安退出。走出乾清宮,她的後背已被冷汗浸透。陽光照在身上,卻感覺不到絲毫溫暖。
宮門外,一輛華麗的馬車正在等候。車簾掀起,露出一張楊思煥熟悉的臉——陸長松,陸太傅的孫女,現任大理寺少卿。
「楊大人,」陸長松微笑道,「祖母想見你。」
第145章 第145章陸府正堂內……
陸府正堂內,沉水香在青銅爐中裊裊升起。楊思煥指尖輕觸案几上那幅泛黃的畫像——畫中少年一襲月白長衫,執卷立於梅樹下,眉目如畫,唇邊含笑。畫像右下角題著「天由十五歲小像」。
「你父親最愛白梅。」陸太傅枯枝般的手指撫過畫上落梅,「那年他剛與先帝定下婚約,卻在那紫金山下遇見了劉仲。」
楊思煥凝視畫中人那雙與自己如出一轍的鳳眼,胸口泛起陌生的酸脹感。她從未想過,那個在鄉鄰口中與人私通而死的「不檢點男子」,竟是這般風光霽月的人物。
「陸大人...」她聲音發澀,「我父親他...為何選擇...」
「自戕?」陸太傅接話,眼中精光乍現,「因為他和你一樣天真。」老人突然劇烈咳嗽起來,陸長松連忙奉上參茶。
待氣息平復,陸太傅從紫檀匣中取出一封火漆封存的信:「天由絕筆。道衍和尚臨終前托人送來,囑咐待你認祖歸宗之日方可交付。」
楊思煥接過信,火漆上赫然印著道衍和尚獨有的蓮花紋。她小心拆開,信紙已經泛黃,但字跡依舊清晰:
「闊兒:
若你讀此信,為父已離世十八載。莫要怨恨劉仲,是我執意生下你。陸家百年清譽不容玷污,唯有一死可保全族。<="<hr>
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