阿杞被她一推，一屁股坐到地上，躲開了女人的一刀，而她自己，竟就那麼空門大開地抱了上去，連同嬰兒和年輕的母親，一併擁入懷裡。

那刀尖便毫不留情地扎入她的後肩。

興許是她的懷抱足夠溫柔，興許是力氣耗盡，女人終於安靜下來，方平意伸手在她口鼻前晃了晃，她臥刀的手便軟綿綿垂下去，方平意順勢接住她和她的孩子，癱坐到地上，那柄彎刀就那麼留在了她肩上。

「好了。」藥修鬆一口氣，語氣很是緩和。

洛予念等人這才敢動，紛紛圍過去。

封懷昉一把按住她肩頭，果斷拔了刀，噗呲一聲，被濺了一臉血。

她隨手一揩，一邊以靈力替方平意止血，一邊細細查看那刀刃：「應該沒淬毒。不過，保險起見，你還是服一顆解毒丹。」

「嗯。」方平意草草應聲，注意力卻完全放在女人和那嬰兒的身上，封懷昉直接替她掏了顆藥，餵到她嘴巴里去，又抱過嬰兒，順勢交給一旁插不上手的洛予念，轉回頭，繼續替兢兢業業的她處理後肩的外傷。

洛予念反應過來時，臂間已經多了個會動的小家夥。他擎著手臂一哆嗦，端著嬰兒大氣都不敢出，他還從未抱過這樣年幼的孩子，軟得好似沒骨頭，呼吸像蠕動。

他求救似的看了沈佑一眼，對方抿著嘴，伸手來幫忙，卻與他一般僵硬，兩人比劃了半天，也沒能順利交接。

終於，有人看不過去，輕而易舉將孩子接過去，圈在臂彎，熟稔地搖晃，拍打。

洛予念與沈佑雙雙瞠目。

「笨死了。」阿杞嫌棄道。

「把孩子抱過來。」方平意忽而開口。

阿杞立刻蹲到她身側，問：「怎麼樣？她中毒了？生病了？」

她搖搖頭：「身子太虛，這孩子應該才出生沒幾日，她……還在下紅……」說著，她打開了嬰兒的棉布襁褓，眾人齊齊一怔，沈佑臉都白了，空氣迅速凝滯，半晌沒人說話

——那嬰兒的雙腿竟天生黏合在一起，到腳踝處才分開，就像一條魚尾。

「……」阿杞皺起眉，口吻篤定，「她是逃出來的。」

洛予念旋即想起，阿杞和家人也是為了躲避修習血蠱術而出逃，可這個女人才剛剛生產完，身體如此虛弱，而這樣天生變殘疾的孩子，入不入教又有什麼區別，能不能活下去都未定……

「這，這不是才出生麼，就算要逃跑，是不是也太早了？至少，也要等養好身體再動身吧？路上她要是有個三場兩短，孩子也活不成啊……還擔心入教做什麼……」顯然，沈佑與他想到一起去了。

「你說的，那是普通的小孩。」阿杞將目光從嬰兒那雙腿上移開，小心翼翼替他將襁褓包了回去，聲音放得極輕，「若是被長老們發現，她的孩子生下來就是個怪物，他立刻就會被抱走的。」

眾人立刻便猜到後續，畢竟，中原災荒之年也有類似的事情發生，在貧瘠的南夷，這樣一個不足以成為勞力，更不能成為戰力的孩子，沒有活著的意義。

「抱走……是……直接被抱去殺掉麼？」沈佑嘆了口氣。

阿杞搖頭：「大巫說，生來就有病的孩子是神的詛咒。不過，女媧娘娘不會無緣無故讓他們出生的，他們有自己的使命。」

「……什麼……使命……」

阿杞不知是想起什麼，眼圈紅了，良久才開口：「大巫會親自送他們去彌瓦淵。那裡沉睡著許多我們的祖先，他們的血肉會成為聖獸懸息的一部分，永遠守護我們。」

他聲音很輕，可落在眾人耳中，卻驚雷一般——這不就是活祭品麼？

一瞬間，洛予念回憶起彌瓦淵那悽厲無比的鬼哭和異常陰邪的風，渾身汗毛都豎起來。他騰的一下子站起身，頓時醒悟，懸息之陣，之所以被黛初稱作「血陣」，正是因為它承載了無數活人的血肉與怨恨……

女人並未昏睡太久，補氣血的藥入口不到一炷香便掙扎著醒過來，怕她受驚，洛予念、沈佑和封懷昉刻意與她保持距離，把守在洞口，只留方平意和阿杞坐在她身邊。